Craig Breen Diuntungkan WRC Beralih ke Era Hybrid

Craig Breen tidak berpikir dua kali saat tawaran untuk menjadi pereli utama M-Sport Ford datang. Seperti diketahui, ia telah menjadi pembalap part-time Hyundai Motorsport selama beberapa tahun terakhir, termasuk musim ini.

Setelah menguji mobil hybrid Puma Rally1 di rute aspal dan gravel di Spanyol akhir pekan lalu, Breen meyakini era baru bisa memberi keuntungan baginya dan M-Sport, mengingat pereli WRC lain akan punya waktu jauh lebih sedikit untuk menguji mobil.

Kontrak Breen dengan M-Sport diumumkan pada awal bulan ini, namun diketahui bahwa pereli 31 tahun itu sebelumnya juga sudah mengemudikan Puma Rally1 dalam pengujian privat pada September lalu.

“Sangat lega kami akhirnya bisa mengumumkan kesepakatan. Rasanya tidak enak menyimpan rahasia selama berbulan-bulan. Sekarang kami tak perlu lagi menyembunyikan apa pun,” ujar Breen dilansir DirtFish.

“Saya melihat (era hybrid) itu sebagai sebuah keuntungan bahwa saya setop mengemudikan mobil WRC saat ini. Kini target utama saya adalah memahami dan menguasai Puma (Rally1).

“Pereli lain masih harus membagi fokus antara mobil baru dan yang sekarang (karena WRC 2021 masih berlangsung). Sementara saya sudah bisa berkonsentrasi sepenuhnya menghadapi musim depan,” ia menambahkan.

Pernyataan Breen bukan omong kosong, karena untuk pertama kali dalam sejarah WRC, mobil hybrid akan digunakan tahun depan. Bahkan, dalam urusan gaya mengemudi, ini adalah sebuah revolusi.

Craig Breen, M-Sport Ford

“Sisa tahun ini akan memungkinkan saya untuk bekerja dan menjalani proses peralihan secara utuh dan memahami dengan lebih baik bagaimana cara mengeluarkan potensi maksimal dari Rally1. Saya pikir olahraga ini akan berubah drastis,” Breen menuturkan.

Menyusul pengumuman kontrak dengan M-Sport, rumor menyeruak bahwa ia akan berada di belakang kemudi Ford Fiesta WRC pada putaran penutup WRC 2021 di Monza, November mendatang. Namun hal itu dibantah sang pereli.

“Untuk Monza, saya bisa tegaskan itu tidak akan terjadi. Tak mungkin saya akan pergi ke Monza membela M-Sport dan mencuri poin dari Hyundai. Itu tidak masuk akal,” ucap Breen.

Pada WRC musim ini, Craig Breen tampil dalam lima dari 12 reli mengemudikan Hyundai i20 Coupe. Ia sukses mempersembahkan tiga podium (runner-up Reli Estonia dan Reli Belgia serta peringkat ketiga Reli Finlandia) untuk pabrikan Korea Selatan.