Craig Breen Sempat Mengira Karier Relinya Berakhir

Craig Breen dan navigatornya, Paul Nagle, akan membela M-Sport pada Kejuaraan Reli Dunia (WRC) musim depan. Mereka akan mengemudikan mobil Puma Rally1 mulai di Reli Monako pada Januari mendatang.

Sebelum bergabung dengan M-Sport, Breen berbagi tugas dengan Dani Sordo untuk mengendarai mobil Hyundai i20 Coupe WRC.

Walaupun finis P2 pada Reli Estonia dan Belgia, serta P3 di Reli Finlandia, nyatanya itu belum cukup bagi Hyundai untuk memberikan kontrak reli semusim penuh kepada Breen.

Selama tiga musim pereli asal Republik Irlandia ini membela Hyundai secara part-time. Sayangnya, program reli semusim penuh tak pernah ditawarkan oleh pabrikan asal Korea Selatan itu.

Tak kunjung mendapatkan kontrak semusim penuh sempat membuat Breen putus asa. Ia merasa kariernya di kelas utama WRC tak kunjung berkembang.

Sampai pada akhirnya M-Sport datang menyodorkan kontrak selama dua tahun untuk menjadi pereli full-time. Breen pun tidak butuh waktu lama untuk beralih tim.

"Paul dan saya telah bermimpi menjadi pereli full-time dalam beberapa musim terakhir," ujar pereli berusia 31 tahun tersebut.

"Sejak saya masih anak-anak, saya bermimpi untuk berpartisipasi di WRC dan akhirnya M-Sport Ford memberikan kami kontrak selama dua tahun untuk menjalani program reli semusim penuh.

"Saya tak pernah menyangka bisa bergabung dengan tim ini. Dua tahun lalu, saya merasa bahwa karier saya di kejuaraan dunia akan berakhir cepat. Untungnya itu tidak terjadi.

"Musim 2021 jadi salah satu musim terbaik saya dan sekarang saya akan mengarungi petualangan baru di musim depan. Saya masih belum percaya bahwa semua hal yang saya rencanakan terjadi."

Bersama Hyundai, total empat podium berhasil diraih oleh Breen dan Nagle. Selain tiga podium di musim 2021, satu podium diraih olehnya pada musim 2020, tepatnya di Reli Estonia.

Sementara itu, di European Rally Championship (ERC) tahun ini, Breen juga mencatatkan satu podium, tepatnya di Reli Liepaja Latvia. Ia juga mengendarai mobil Hyundai, yakni Hyundai i20 R5.