Crash di SS7 Reli Portugal, Neuville Akui Terlalu Pede

Pereli Belgia tersebut dan navigatornya, Martijn Wydaeghe, mengalami kecelakaan di putaran keempat WRC 2021. Ia kehilangan kontrol atas Hyundai i20 Coupe pada etape ketujuh, Mortagua.

Mereka menabrak gundukan dan terkena tunggul pohon. Alhasil, mobilnya rusak terutama di bagian ban belakang. Keduanya bahu-membahu melakukan perbaikan sehingga terpaksa berhenti di etape ketujuh dan tak bisa mengikuti Super Special Stage di Lousada.

Tapi setidaknya, mereka bisa mencapai area servis sehingga boleh melanjutkan lomba hari kedua. Neuville mengutarakan penyesalannya, “Sayang sekali, kami tidak bisa mencapai akhir stage tujuh, atau setidaknya dengan semua roda di mobil.

“Pada dasarnya, saya terjebak oleh pace note yang terlalu optimistis. Pada akhirnya, saya menyadari kesalahan saya. Saya mencoba menyelamatkan mobil tapi terlalu kencang ketika menikung, jadi suspensibelakang kami rusak. Kami harus berhenti di jalanan karena kami tak bisa memperbaiki kerusakan.

“Kami tahu kesempatan sangat kecil tapi kalau kami tak mencoba, mungkin akan menyesal. Itu adalah seksi jalan yang sangat panjang dan kesempatan kami untuk mencoba dan memperbaikinya, tapi sungguh disayangkan hasil perbaikan tak berlangsung lama, jadi kami harus berhenti.”

Penyesalan Neuville lainnya adalah ia telah belajar dari kesalahan sehingga menerapkan pendekatan lebih konservatif. Namun, upaya berbuah kekecewaan.

“Saya melakukannya dengan hati-hati karena etape sangat menantang. Saya tidak mau ambil risiko tapi, pada akhirnya, pace note buruk dan reli benar-benar selesai bagi kami pada titik itu,” tuturnya.

Thierry Neuville, Hyundai Motorsport

Photo by: Vincent Thuillier / Hyundai Motorsport

“Awalnya itu berjalan baik, saya nyaman di mobil dan kecepatan kami di awal pada P2 sangat bagus. Kami harus puas dengan itu tapi saya memilih memimpin mala mini dan memulai hari yang panjang lagi besok.”

Bos tim, Andrea Adamo, tak menutup kekecewaannya. Padahal, dua perelinya, Ott Tanak jadi pemimpin lomba dan Dani Sordo berada di posisi ketiga, terpaut sembilan detik.

“Anda harus membawa pulang hasil karena mereka tidak memberikan poin untuk hal-hal seperti ini,” ia menegaskan.