Dampak Pencalonan Wilson di FIA dan Kesepakatan Sanksi Mengumpat ke WRC

Pekan ini cukup sibuk bagi FIA dan Kejuaraan Reli Dunia, dan bisa jadi akan berdampak besar bagi keduanya.

Pertama, sebuah resolusi telah dicapai antara badan pengatur motorsport dunia dan Aliansi Pereli Dunia (WoRDA) yang menghasilkan kembalinya wawancara di akhir lintasan setelah dihentikan di Reli Safari  Kenya. Sekarang, para pereli tidak lagi takut akan hukuman karena mengumpat di tengah-tengah situasi yang memanas.

Hal ini diikuti dengan cepat oleh Presiden FIA, Mohammed Ben Sulayem, yang mengajukan salah satu tokoh paling terkenal di WRC, pendiri tim M-Sport-Ford, Malcolm Wilson, sebagai kandidat untuk menggantikan Robert Reid sebagai wakil presiden bidang olahraga.

Reid, pereli tangguh dan juara dunia co-driver 2001, mengumumkan pengunduran dirinya dari jabatan tersebut awal bulan ini dengan alasan 'adanya 'kerusakan standar' di dalam organisasi. 

Kedua perkembangan ini terjadi pada saat yang kritis bagi WRC. Kejuaraan ini tengah berusaha untuk menemukan kembali dirinya dan menarik pabrikan-pabrikan baru untuk ikut serta melalui regulasi 2027, yang diumumkan pada Desember lalu. Ini semua sedang berlangsung saat Promotor WRC akan dijual dan ada ketidakpastian mengenai keterlibatan Hyundai setelah 2025. 

Namun, berita tentang kesepakatan antara WoRDA dan FIA mengenai penerapan sanksi bagi kompetitor yang menggunakan "bahasa yang tidak pantas" telah diterima sebagai langkah positif oleh para pereli, yang merasa bahwa pembukaan jalur komunikasi dengan FIA ini dapat mengarah pada kemajuan lebih lanjut.

"Ini sangat positif, beberapa langkah dari FIA untuk mencari solusi," kata Ott Tanak dari Hyundai kepada Motorsport.com. "Kami bisa sedikit percaya dan mudah-mudahan untuk langkah pertama ini cukup bagus dan mungkin kami bisa lebih baik lagi di masa depan. Ada banyak topik yang ingin kami tuju, tetapi untuk saat ini ini adalah langkah yang sangat bagus.  

Ott Tanak, Hyundai World Rally Team

Foto oleh: Romain Thuillier / Hyundai Motorsport

"Inilah yang sebenarnya kami butuhkan dan kami membutuhkan komunikasi antara semua pihak. Pada akhirnya, ini adalah olahraga kami, bukan hanya milik FIA, kami melakukan olahraga ini dan ada banyak orang yang terlibat di sini yang memberikan hidup mereka untuk kami. Ini adalah sesuatu yang kita semua ingin lakukan dengan lebih baik dan semoga bisa lebih baik lagi."

Para pembalap telah berjuang untuk perbaikan seputar promosi dan kejelasan tentang jalur masa depan kejuaraan untuk beberapa waktu sekarang. Ben Sulayem menegaskan kembali keinginannya untuk "memperbaiki" WRC di ajang pembuka Monte Carlo 2025 pada Januari dan tetap yakin bahwa prosesnya sedang berjalan dengan baik.

Berita bahwa Wilson dapat menduduki posisi wakil di FIA, tergantung pada hasil pemungutan suara pada sidang umum luar biasa dan konferensi di Macau, Juni, juga disambut positif oleh para pereli WRC, yang merasa bahwa pengaruhnya dapat membantu memperbaiki seri ini.

Pendiri M-Sport dan mantan juara reli Inggris, Wilson, sangat dihormati oleh para pereli WRC dan sebelumnya pernah bekerja sama dengan Ben Sulayem, yang pernah berkompetisi dengan mobil yang dibuat oleh M-Sport dalam kariernya di dunia reli. 

"Saya rasa Anda tidak akan menemukan orang lain yang memiliki tingkat pengalaman seperti Malcolm sebagai pereli dan pemilik tim, serta di sisi komersial dan bisnis. Ia memiliki segudang pengalaman dan jika ia melanjutkannya, maka saya mendoakan yang terbaik untuknya," ujar mantan pereli M-Sport dan pimpinan klasemen sementara WRC, Elfyn Evans, kepada Motorsport.com.

"Saya rasa sudah jelas, sebenarnya akan ada beberapa keputusan sulit dan beberapa keputusan cepat yang harus diambil. Saya akan mengatakan bahwa mereka akan berada di jalur yang tepat bagi Malcolm untuk bersikap adil dan saya pikir itu adalah salah satu kekuatannya."

Elfyn Evans, Toyota Gazoo Racing WRT

Foto oleh: Toyota Racing

Tanak, mantan pereli M-Sport lainnya, menambahkan, "Saya rasa kita semua tahu bahwa reli sedang berada di titik yang sulit dengan semua cerita yang beredar. 

"Tentunya, cahaya di ujung terowongan akan sangat membantu dalam hal teknis dan promosi. Ada banyak hal yang seharusnya sudah kami perbaiki sejak lama. Saya kira seseorang yang langsung dan sekuat dia (Malcolm) mungkin bisa membantu hal itu. Namun, saya tidak tahu apakah itu akan terjadi."

Wilson mengaku "sangat terkejut" dengan nominasi tersebut dan meskipun ia sadar bahwa perannya difokuskan pada semua cabang olahraga motor, ia tetap memiliki hasrat untuk membantu mengembangkan olahraga reli. Semangat inilah yang mendorongnya untuk menerima nominasi tersebut meskipun FIA sedang mengalami masa-masa sulit.   

"Saya merasa terhormat bisa masuk nominasi dan ini bukanlah sesuatu yang saya perkirakan sebelumnya," ujar Wilson.

"Saya sudah sering bekerja sama dengan Mohammed dan saya tahu ia ingin melihat reli menjadi sukses, dan tidak ada yang lebih saya inginkan karena ini adalah hidup saya, dan jika saya bisa menemukan cara untuk membantu, maka itu akan sangat bagus.

"Ini (jabatan di FIA) adalah pekerjaan yang sangat sulit, tidak diragukan lagi, tetapi seperti yang saya katakan, (motorsport) telah menjadi hidup saya dan saya memiliki semangat yang besar untuk olahraga yang hebat ini, dan saya ingin melihat reli kembali seperti semula.

"Jika Anda melihat para penggemar fanatik, mereka masih ada di sana dan itu masih memberi saya semangat, tetapi kami harus mengambil langkah selanjutnya dan entah bagaimana mengembalikannya seperti semula."