Esapekka Lappi Incar Podium di Reli Finlandia

Reli Finlandia akan berlangsung pada 4-7 Agustus mendatang. Pereli paruh waktu Toyota Gazoo Racing WRT Esapekka Lappi pun memasang target yang cukup besar.

Lappi diturunkan oleh Toyota di beberapa seri Kejuaraan Dunia Reli (WRC) musim ini. Setelah ambil bagian di Reli Estonia, untuk kedua kalinya secara beruntun, ia akan berpartisipasi di Reli Finlandia.

Reli Finlandia berlangsung di Jyvaskyla, berjarak 322,61 kilometer dan terbagi dalam 22 etape. Sebagai seorang pereli asal Finlandia, Lappi pun bertekad meraih hasil memuaskan di sana.

"Selalu senang bisa menjalani reli di rumah sendiri dan di jalanan sendiri," tutur Lappi, yang di musim ini berbagi mobil dengan juara dunia reli delapan kali, Sebastien Ogier.

"Jalanan di sini hampir mirip dengan apa yang ada di Estonia. Jadi, pengalaman para pereli di sini bisa jadi kunci.

"Apalagi, kami datang ke sini, ke jalanan berkecepaatan tinggi, dengan mobil baru. Penting bagi kami untuk memiliki waktu lebih di belakang kemudi."

Dalam lima Reli Finlandia terakhir yang ia ikuti, Lappi sukses mengoleksi dua podium dan satu kemenangan. Kemenangan ia raih di Reli Finlandia pada tahun 2017, sementara podium lainnya ia torehkan di musim 2019.

Pada saat turun sebagai pereli privat di musim 2021, sebelum direkrut oleh Toyota, Lappi berhasil finis di P4. Ini kali ketiga Lappi turun di reli secara kompetitif, setelah tak mendapatkan kursi reguler musim lalu.

Untuk memenuhi target di Reli Finlandia kali ini, Lappi jelas mendapatkan tantangan besar. Mengingat, pereli Finlandia lainnya, sekaligus rekan setimnya di Toyota, Kalle Rovanpera, sedang tampil bagus-bagusnya.

Esapekka Lappi, Janne Ferm, Toyota Gazoo Racing WRT Toyota GR Yaris Rally1

Foto oleh: Toyota Racing

Ia pun mewaspadai kecepatan pereli 21 tahun tersebut. Walau kecil kemungkinan bisa mengalahkan anak dari Harri Rovanpera itu, Lappi merasa yakin bisa membuntutinya dari belakang.

"Kalle (Rovanpera) jelas akan melaju dengan cepat. Untuk saat ini mungkin dia tidak terkalahkan, tapi saya yakin kami bisa membuntutinya dari jarak yang dekat.

"Seperti di Estonia, kami tidak tertinggal jauh. Jadi, target saya setidaknya bisa meraih podium di reli musim ini."