Performa Esapekka Lappi Sudah Cukup untuk Amankan Kursi WRC Toyota

Esapekka Lappi menjadi salah satu pereli yang masuk daftar calon pengisi mobil ketiga Toyota di Kejuaraan Dunia Reli (WRC) 2022. Ia pun turun bersama pabrikan Jepang tersebut di Reli Finlandia, 1-3 Oktober lalu.

Toyota menggunakan Reli Finlandia untuk memantau calon pereli-pereli barunya. Seperti yang diketahui sebelumnya, mereka akan kehilangan jasa Sebastien Ogier pada 2022, lantaran memutuskan berhenti menjalani program reli semusim penuh.

Pun begitu, bukan berarti Ogier benar-benar pergi Toyota. Ia akan mempertimbangkan untuk turun di beberapa event sebagai pereli part-time. Itu berarti, driver baru Toyota akan berbagi mobil dengannya musim depan.

Esapekka Lappi menjadi nama yang gencar diberitakan akan mengisi peran tersebut. Pereli 30 tahun tersebut mengikuti Reli Finlandia juga karena ingin membuktikan bahwa ia masih layak berkompetisi di kelas utama WRC.

Hasilnya pun cukup mengesankan. Lappi finis di peringkat keempat secara keseluruhan. Ia bahkan secara konsisten bersaing di zona lima besar dalam reli 19 etape tersebut.

Melihat performa Lappi yang mengesankan tersebut, Jari-Matti Latvala mengatakan pemenang Reli Finlandia 2017 itu sudah melakukan segalanya untuk bisa mengamankan kursi di Toyota.

"Kami bilang ke dia bahwa jika dia bisa bersaing di zona lima besar saja, itu sudah cukup baginya," ujar Latvala melansir DirtFish.

"Secara keseluruhan dia finis di peringkat keempat dan menampilkan laju yang luar biasa di Power Stage. Bagi saya, itu adalah performa yang kami inginkan. Jika saya pribadi, itu sudah cukup untuk saya merekomendasikannya ke line-up musim depan.

"Tapi, semua keputusan dibuat di Jepang. Saya hanya bisa memberikan rekomendasi, jajaran petinggi yang akan membuat keputusan. Mungkin pengumuman akan segera dibuat, hanya saja harus menunggu keputusan dari Jepang dulu."

Selain Lappi, Toyota juga memonitor beberapa nama besar di WRC seperti Dani Sordo (Hyundai), Andreas Mikkelsen (Skoda Toksport) dan Teemu Suninen yang baru saja meninggalkan M-Sport.

Khusus untuk Suninen, ia telah mengamankan satu slot di Hyundai N Rally2 untuk Reli Spanyol 14 Oktober mendatang. Namun, ia masih terus dipantau oleh beberapa tim besar untuk mengisi kursinya di 2022.

Esapekka Lappi, Janne Ferm, RTE-Motorsport Toyota Yaris WRC

Foto oleh: Toyota Racing