Evans Menangi Reli Arktik Lapland, Rovanpera Bermasalah Teknik

Duo pabrikan Toyota ini turun di reli salju untuk mengumpulkan jarak tempuh yang berharga dengan mengendarai mobil GR Yaris Rally1 menjelang WRC Swedia pada 15-18 Februari.

Evans meraih kemenangan dengan selisih waktu 5 menit 02,3 detik dari juara Reli Finlandia 2022, Mikko Heikkila, setelah masalah yang menimpa pimpinan klasemen sementara Rovanpera, yang berkompetisi di reli pertamanya sejak memilih untuk mengikuti program paruh waktu WRC tahun ini.

Juara bertahan WRC Rovanpera dan co-driver Jonne Halttunen, yang akan memulai musim parsial WRC Swedia, memimpin reli melalui 11 dari 12 etape sebelum terjadi masalah teknis pada etape terakhir.

Pasangan Finlandia ini memimpin Evans dan navigator Scott Martin dengan selisih waktu 24,6 detik pada akhir Jumat setelah Rovanpera memenangkan empat dari lima etape.

Rovanpera memperbesar keunggulannya menjadi 54,5 detik setelah mencatatkan serangkaian catatan waktu terbaik sebelum reli berakhir di etape terakhir dan memberikan kemenangan kepada Evans.

"Sepanjang hari berjalan dengan baik dan akhirnya hari ini kami menemukan penyesuaian terakhir pada mobil dan mobil terasa cepat sepanjang waktu," tuturnya.

"Putaran pagi berjalan dengan sangat baik dan begitu juga dengan putaran sore. Kami memiliki kecepatan yang baik sepanjang waktu, tetapi sayangnya kami memiliki beberapa masalah teknis beberapa kilometer dari akhir sehingga sayangnya kami tidak dapat finis di posisi teratas, tetapi kami menikmatinya dan mendapatkan hal yang paling penting, yaitu kilometer.

"Kami mendapatkan mobil dan set-up yang lebih jelas, jadi saya pikir tes ini penting dan mudah-mudahan kami bisa mendapatkan perasaan yang lebih baik sebelum Swedia."

Kalle Rovanpera satu tahap dari kemenangan

Foto oleh: Toyota Racing

Evans memenangi tahap akhir reli dengan selisih 42,6 detik dari Heikkila, dengan mengendarai mobil GR Yaris Rally2 baru Toyota, untuk merebut kemenangan reli dari pereli Finlandia itu.

"Saya pikir sangat berguna untuk ikut dan melakukan reli, tentu saja memiliki jarak tempuh di atas salju dan es merupakan keuntungan besar karena permukaannya yang unik, jadi untuk mencatat jarak tempuh itu penting," tutur Evans.

"Bukan rahasia lagi bahwa kami berharap memiliki beberapa pekerjaan di depan kami untuk mendapatkan mobil yang kami inginkan, dan yang pasti kami telah membuat beberapa langkah, tetapi saya masih memiliki beberapa langkah lagi untuk merasa nyaman sepenuhnya dalam keadilan. Mari kita lihat apa yang bisa kita temukan."