Elfyn Evans Sudah Mulai Persiapan Reli Catalunya

Pereli Toyota Gazoo Racing Elfyn Evans sepertinya enggan larut dalam euforia berkepanjangan setelah sukses mengklaim kemenangan di Finlandia, akhir pekan lalu.

Selang tiga hari usai memenangi Reli Finlandia, Evans menjalani preparasi untuk menghadapi putaran ke-11 World Rally Championship (WRC) musim ini, Reli Catalunya, pada hari Rabu (6/10/2021).

Pria asal Wales itu menggeber Yaris WRC miliknya melibas jalanan aspal Catalunya di bawah cuaca yang cerah. Evans belum pulang ke rumahnya usai kesuksesan di Finlandia demi melakukan pengujian.

“Kami memiliki pekan yang cukup sibuk menanti di depan kami, karenanya tak ada banyak waktu untuk perayaan kemenangan,” tutur Evans setelah Reli Finlandia selesai akhir pekan lalu.

Pereli Toyota kebangsaan Jepang, Takamoto Katsuta, memulai sesi tes tim pada hari Selasa (5/10/2021) di Spanyol. Setelahnya Elfyn Evans mengambil alih. Sebastian Ogier baru menjalani pengujian hari Kamis (7/10/2021) dan giliran Kalle Rovanpera pada Jumat (8/10/2021).

Skuad Toyota Gazoo Racing memang tahun ini disibukkan dengan pengujian, sebab mereka juga sedang mempersiapkan mobil Rally1 hybrid untuk WRC 2022 pada waktu yang bersamaan.

“Kami memiliki dua tim tes, salah satunya di Portugal minggu ini dengan mobil baru,” kata Prinsipal Tim Toyota Gazoo Racing, Jari-Matti Latvala dilansir Rallit.

Reli Catalunya dijadwalkan bergulir pada 15-17 Oktober mendatang. Toyota sendiri baru mengumumkan line-up skuadnya untuk menghadapi WRC 2022. Komposisinya sebenarnya tidak berubah.

Hanya saja, musim depan, Ogier bakal berbagi peran dengan rekrutan anyar, Esapekka Lappi. Sedangkan Evans dan juga Rovanpera yang menjadi pereli full-time pabrikan Jepang tersebut.

Musim ini, Evans membidik gelar juara dunia WRC, yang terlepas dari genggamannya musim lalu setelah mengalami crash pada putaran terakhir, Reli Monza. Ia masih memiliki peluang besar mewujudkannya.

Sekarang pereli 32 tahun tersebut menempati peringkat kedua dalam klasemen sementara dengan total poin 166. Evans terpaut 24 angka dari Ogier, sang juara bertahan. Dengan 60 poin maksimal yang masih tersedia, ia masih berpeluang.

Hanya saja Evans memerlukan kemenangan dalam dua putaran terakhir, termasuk dalam Reli Catalunya nanti. Dengan begitu, kansnya meraih gelar WRC perdananya akan tetap terbuka lebar.