Hasil Reli Kroasia: Ogier Menang dengan Gap 0,6 Detik

Tahapan final, SS20, Zagorska Sela - Kumrovec 2 (14,09 km), menjadi penentuan bagi tiga pereli teratas untuk menyelesaikan persaingan mereka yang telah berlangsung sejak Jumat (23/4/2021).

Memasuki SS20, pereli Toyota Gazoo Racing, Elfyn Evans, memimpin time sheet dengan keunggulan 3,9 detik atas rekan setimnya, Sebastien Ogier, serta 8,0 detik dari Thierry Neuville (Hyundai Motorsport) dalam klasifikasi umum Reli Kroasia.

Namun keuntungan tersebut gagal dimanfaatkan Evans. Ia justru melakukan kesalahan dan hanya mencatatkan waktu terbaik keempat pada SS20 yang juga diplot sebagai Power Stage Reli Kroasia.

Beberapa kilometer menjelang finis, Evans kehilangan kendali atas mobil Yaris WRC yang dikemudikannya pada tikungan ke arah kanan, membuatnya tergelincir keluar jalur. Ia kehilangan cukup banyak waktu.

"Pada tikungan terakhir, saya membuat kesalahan. Sangat disayangkan, namun persaingan sangat sengit sepanjang akhir pekan. Selanjutnya kami akan coba lebih baik lagi," kata Evans kecewa.

Ini dimaksimalkan Ogier, yang tampil solid untuk meraih kemenangan SS ketujuhnya dalam putaran ketiga Kejuaraan Dunia Reli (WRC) tersebut. Pria Prancis itu membukukan waktu 8 menit 14,0 detik.

Torehan tersebut lebih cepat 2,9 detik dibandingkan torehan Craig Breen, 4,0 detik daripada Neuville serta 4,5 detik atas Evans. Otomatis, Ogier pun berhasil kembali ke posisi puncak sekaligus menahbiskan diri sebagai pemenang.

Kemenangan pada SS20 membuat Ogier unggul tipis, cuma 0,6 detik dari Evans. Peraih tujuh gelar WRC itu membuktikan kapasitasnya untuk dapat membalikkan keadaan di periode krusial dan menentukan.

Seperti diketahui, sesi hari Minggu tidak berjalan lancar untuk Ogir. Ia mengalami kecelakaan saat menuju start SS17, membuat mobilnya tidak dalam kondisi sempurna. Meski begitu, pereli 37 tahun tersebut mampu mengatasi situasi sulit itu.

"Sungguh berat. Akhir pekan ini banyak hal (sulit) terjadi, terutama pada (Minggu) pagi ini. Untungnya kami mampu tetap fokus," Ogier menuturkan.

Thierry Neuville, Martijn Wydaeghe, Hyundai Motorsport Hyundai i20 Coupe WRC

Foto oleh: Fabien Dufour / Hyundai Motorsport

Rekan setim Neuville, Ott Tanak, harus puas menyelesaikan Reli Kroasia di urutan keempat. Sedangkan Adrien Fourmaux menjalani debut mengesankan di belakang kemudi Ford Fiesta WRC.

Kesempatan dari M-Sport Ford untuk tampil di level utama tidak disia-siakan Fourmaux. Ia menutup Reli Kroasia di posisi kelima klasifikasi umum, terpaut 1 menit 44,6 detik dari Tanak. 

Selain menjadi pemenang perdana dalam gelaran Reli Kroasia, Ogier kembali berhasil memuncaki klasemen sementara WRC 2021, menggeser Kalle Rovanpera yang harus mundur akibat kecelakaan pada SS1, hari Jumat lalu.

Neuville, yang kembali meraih podium ketiga, berhasil mempertahankan posisinya di urutan kedua klasemen, sementara Evans di peringkat ketiga.