Hasil SS4 Reli Kroasia: Neuville Nyaris Sempurna

Loop pertama Reli Kroasia pada hari Jumat diakhiri dengan SS4, Pecurkovo Brdo - Mreznicki Novaki 1, yang berjarak 9,11 kilometer (km).

Sifat rutenya berubah seiring dengan jarak yang ditempuh. Di awal dan juga akhir pereli disambut jalan sempit serta kotor. Jalur baru lebih lebar di pertengahan.

Namun semua itu tidak menjadi hambatan berarti bagi Thierry Neuville. Didampingi navigator Martijn Wydaeghe, ia berhasil kembali keluar sebagai yang tercepat.

Pereli Hyundai Motorsport itu membutuhkan waktu 4 menit 51,9 detik untuk melahap habis rute SS4. Ia unggul tipis dari runner-up Elfyn Evans, hanya 0,5 detik.

Hasil ini pun membuat gap keduanya dalam klasifikasi umum melebar lagi setelah sempat terpangkas usai SS3. Sekarang Neuville memimpin dengan gap 7,3 detik.

Selama loop pagi hari Jumat, Neuville hanya kehilangan SS3, di mana tahapan tersebut dimenangkan oleh Evans. Kini, ia membawa Hyundai unggul sementara atas Toyota.

"Loop yang bagus. Saya melakukan yang terbaik yang saya bisa. Dua stage terakhir licin dan perubahan grip cukup mengejutkan dan menyulitkan," kata Neuville.

"Memenangi tiga stage pada sesi pagi dan memimpin Reli Kroasia setelah SS4. Saya sangat puas dengan itu," pereli kebangsaan Belgia tersebut menambahkan.

Evans dan Ogier mengaku cukup kesulitan menghadapi loop pertama di Kroasia. Grip yang dinamis dan rute asing menjadi penyebab mereka belum maksimal sejauh ini.

"Ini (loop) sulit. Grip terus berubah dan itu membuat semuanya tidak mudah," kata Evans yang berada di posisi kedua klasifikasi umum sementara Reli Kroasia.

"Sangat licin. Saya membuat satu kesalahan, saya terlalu melebar karena daya cengkeram ban di aspal yang rendah. Saya tidak puas dengan set-up," Ogier menimpali.

Sébastien Ogier, Julien Ingrassia, Toyota Gazoo Racing WRT Toyota Yaris WRC

Foto oleh: Toyota Racing

Seperti Evans dan Ogier, rekan setim Neuville, Ott Tanak juga mendapat kesulitan selama sesi pagi. Hal ini membuatnya tertinggal cukup jauh dari tiga besar.

Berada di posisi keempat, juara WRC 2019 tersebut berjarak 13 detik di belakang Ogier, yang menempati peringkat ketiga, serta 25,3 detik dari Neuville.

"Permukaannya sangat aneh di sini. Bahkan, meskipun kondisi (jalur) kering, namun kami tidak bisa membuat ban bekerja dengan optimal," Tanak menjelaskan.

Reli Kroasia bakal berlanjut dengan sesi loop sore yang dimulai dengan SS5, Rude - Plesivica 2 (6,94 km) pada pukul 15.01 waktu setempat atau 20.01 WIB.

Klasifikasi umum Reli Kroasia setelah SS4