Hyundai Buka Pintu Keluar untuk Ott Tanak

Musim ini, skuad pabrikan Korea Selatan menurunkan tiga mobil. Thierry Neuville dan Tanak masing-masing dapat jatah i20N, sedangkan mobil ketiga dibagi antara Oliver Solberg dan Dani Sordo.

Hyundai memperoleh empat kemenangan, di mana tiga dipersembahkan pereli Estonia dan semata wayang oleh Neuville. Atas prestasinya, Tanak yang menggenggam kontrak hingga musim depan, dilirik oleh M-Sport.

Jika melihat ungkapan kekecewaannya terkait mobil yang kurang kompetitif dan internal tim, mungkin saja ia menyeberang ke tim Inggris. Tanpa basa-basi, Tanak menandaskan bahwa deputi direktur Hyundai Motorsport, Julien Moncet, tidak cocok mengisi slot prinsipal tim yang kini kosong.

Juara WRC 2019 itu geram dengan team order yang diisyaratkan Sean Kim, Presiden Hyundai Motorsport, di Yunani. Para pembalap harus menjaga posisi untuk mengamankan podium.

Tanak pun harus merelakan rekan setimnya, Neuville, menjadi pemenang. Saat disinggung tentang team order dan kemungkinan bertahan di Hyundai, ia menjawab, “Kita lihat saja tahun depan.”

Pada Reli Belgia, Moncet berharap agar runner-up klasemen WRC 2022 bertahan. Namun, ia mengubah jawabannya ketika ditanya tentang rumor Tanak hengkang.

“Saya tidak membuat kontrak. Namun saya katakan, meski seorang pembalap punya kontrak, dia bisa pergi, seperti dalam sepak bola,” kata Moncet.

“Kami menghubunginya dan kami akan mendiskusikan dengannya tentang masa depan, seperti yang kami lakukan dengan para pembalap kami. Ini normal.

“Tentu saja ketika line-up pembalap 2023 kami sudah resmi, akan diumumkan pada waktunya.”

Mengenai masa depan Solberg, Moncet enggan membeberkan kondisi secara terbuka. Pereli Swedia itu paling lemah di antara rekan-rekannya.

Solberg turun dalam delapan seri tapi rapor terbaik finis P4 di WRC Belgia. Sebaliknya, Sordo hanya tampil tiga kali dan semua berbuah podium ketiga.

 “Kami melihat semua opsi untuk tahun depan, saya tidak bisa mengatakan lebih banyak kepada Anda,” ujarnya kepada Motorsport.com.

Ott Tanak, Hyundai World Rally Team

Photo by: Fabien Dufour / Hyundai Motorsport

Jika Hyundai tak bisa menghalangi Tanak pindah ke tim yang memberi debut WRC pada 2011, maka mereka mesti mencari amunisi berkualitas setara.

M-Sport mencari pereli berpengalaman untuk mendampingi Craig Breen musim depan. Gus Greensmith, Adrien Fourmaux, Sebastien Loeb dan Pierre-Louis Loubet masih bisa didepak karena rapor mengecewakan.

Kepada Motorsport.com, Malcolm Wilson mengatakan prioritas tim untuk musim depan. “Tidak perlu dipertanyakan, bagi saya yang lama berada dalam permainan ini, harus mengatakan bahwa prioritas kami adalah mencoba dan menemukan pembalap top,” ia menuturkan.

“Kami belum punya rencana pasti tahun depan, jadi buku itu sepenuhnya terbuka.”