Hyundai Merasa Sudah Saatnya Menang

Tim Hyundai Motorsport belum mampu meraih kemenangan setelah tiga putaran Kejuaraan Dunia Reli (WRC) 2022 bergulir. Pada event pembuka di Monte Carlo, pabrikan Korea Selatan gagal tembus Top 5.

Perlahan performa dan kinerja serta reliabilitas mobil generasi baru mereka, Hyundai i20 N Rally1, mulai membaik dengan raihan P2 Reli Swedia yang diraih lewat Thierry Neuville dan dua podium olehnya dan Ott Tanak di Kroasia.

Namun, Hyundai masih tertinggal dari dua rivalnya, Toyota Gazoo Racing, yang mencetak kemenangan di Swedia dan Kroasia berkat Kalle Rovanpera, serta M-Sport Ford, yang podium utama di Monte Carlo lewat Sebastien Loeb.

Karena itulah Hyundai berambisi mengejar kemenangan pertamanya musim ini saat WRC menggelar Reli Portugal pada 19-22 Mei 2022. Raihan podium dari dua putaran terakhir membuat mereka percaya diri.

“Kami menuju Portugal dengan pikiran positif, karena penampilan di Kroasia adalah yang terbaik sejauh ini. Sangat menyenangkan melihat kru kami berjuang untuk kemenangan,” ujar Prinsipal Hhyundai Julien Moncet dilansir Rallit.

“Kami tak cukup berhasil, tetapi podium ganda tetap merupakan raihan yang bagus. Meski ini (Portugal) reli gravel pertama musim ini, kami ingin menjaga momentum kami dan berjuang untuk kemenangan lagi,” ia menambahkan.

Hyundai memang masih tertinggal dari para kompetitor dalam urusan mengembangkan mesin hybrid Rally1 barunya. Tetapi kesenjangan dengan Toyota dan juga M-Sport telah menyempit secara signifikan dalam dua reli terakhir.  

Thierry Neuville, Ott Tanak, Hyundai Motorsport

Foto oleh: Fabien Dufour / Hyundai Motorsport

“Seluruh anggota tim bekerja keras tanpa kenal lelah selama beberapa bulan belakangan. Jelas terlihat bahwa perjuangan kami perlahan tapi pasti telah mulai terbayar,” Moncet menekankan.

“Kami ingin melanjutkan pekerjaan pengembangan kami tanpa henti, sehingga kami bisa berada dalam pertarungan gelar juara dunia seiring terus berjalannya musim ini,” tutur Frenchman lagi.    

Dalam tiga edisi terakhir Reli Portugal, Hyundai merayakan dua kemenangan. Namun, masalah Neuville adalah ia harus start kedua pada Special Stage (SS) Jumat di jalur kerikil (gravel) yang licin. Sementara Tanak memulai dari urutan lebih baik, yakni P5.

Sebaliknya, Dani Sordo, yang akan memulai musimnya dalam WRC 2022 dari Portugal, seharusnya dapat posisi awal yang sempurna, karena pereli Spanyol itu akan start terakhir dalam kelas utama.