Hyundai Motorsport incar podium di Finlandia

Hyundai Motorsport menargetkan podium pada akhir pekan ini, di mana FIA World Rally Championship (WRC) memulai paruh kedua musim 2016 di Reli Finlandia.

Pencapaian terbaik tim asal Alzenau, Jerman tersebut di Finlandia adalah posisi keempat (2015 - Thierry Neuville), di mana reli ini menyajikan lintasan yang tercepat dan terberat di kalender WRC, dan juga berbagai area jump yang menakutkan.

Hyundai Motorsport akan membawa skuat yang direvisi ke Finlandia setelah Dani Sordo harus absen akibat cedera yang dideritanya setelah kecelakaan dalam sesi uji coba pra-reli. Kevin Abbring akan menggantikan tugasnya dengan i20 WRC Generasi Terbaru #20, bergabung dengan Neuville (#3) dan Hayden Paddon (#4).

Ketiga pembalap tersebut melakukan uji coba di Finlandia sejak hari Jumat silam dalam sesi uji joba yang jadwalnya direvisi membuat mereka lebih mengenal i20 WRC Generasi Terbaru untuk reli ini. Tim tersebut telah mengidentifikasi masalah yang menyebabkan kecelakaan yang dialami oleh Sordo dan menyelesaikan uji coba tanpa masalah, dan membuat mereka percaya diri dengan potensi yang ditunjukkan oleh i20 WRC Generasi Terbaru di jalana Finlandia yang cepat dan tidak mengenal kompromi.

Kini Hyundai Motorsport ingin melanjutkan performa impresif yang ditampilkan sejauh ini di musim 2016. Mereka telah mengoleksi dua kemenangan (Argentina dan Sardinia) dan tiga podium lainnya (Monte Carlo, Swedia dan Polandia). Kini podium pertama di Finlandia berada di dalam daftar permohonan mereka.

Team Principal Michel Nandan: “Kami ingin memulai paruh kedua musim ini dengan cara yang sama di mana kami akhiri paruh pertama – di podium! Kami tampil baik di Finlandia dalam dua musim terakhir tetapi kami belum menembus tiga besar, jadi inilah target kami pada akhir pekan ini. Kami merevisi jadwal sesi uji coba pra-reli untuk mempersiapkan diri kami sebelum reli ini dimulai. Kami telah mengidentifikasi penyebab kecelakaan yang dialami oleh Dani Sordo dan telah mengambil langkah-langkah yang dibutuhkan untuk memastikan bahwa kejadian tersebut tidak akan terulang lagi. Sesi tersebut membuat kami dapat menverifikasi performa mobil dan memberikan kesempatan kepada tiga pembalap kami – Thierry, Hayden dan Kevin – untuk mempersiapkan diri mereka.”

Thierry Neuville

Sejauh ini Neuville (i20 WRC Generasi Terbaru #3) dan co-driver Nicolas Gilsoul menikmati penampilan mereka yang kompetitif dengan kemenangan di Sardinia dan finish keempat di Polandia, hanya 0.8 detik untuk dapat naik podium. Duo asal Belgia tersebut mencetak hasil terbaik bagi Hyundai Motorsport di Finlandia, dengan finish keempat pada musim lalu.

Neuville: “Finlandia merupakan salah satu reli yang paling menantang di musim ini. Semua orang selalu sedikit gelisah di sana. Ini merupakan reli yang sangat cepat dengan daya cengkeram yang banyak dan area-area jump yang besar. Anda harus siap 100% agar dapat tampil cepat dan tidak melakukan satupun kesalahan. Jika anda merasa baik dan ‘klop’, maka anda dapat menikmati reli ini. Ini merupakan reli di mana anda mendapatkan sensasi yang terbaik. Tetapi, ini juga menjadi reli yang sulit jika anda tidak menemukan set-up terbaik dan mendapatkan feeling yang bagus, dan hal tersebut dapat menyebabkan reli ini menjadi yang terburuk di musim ini! Sejauh ini saya dengan Nicolas telah mendapatkan hasil-hasil yang positif, jadi kami ingin melanjutkannya di Finlandia.”

Hayden Paddon

Paddon (i20 WRC Generasi Terbaru) ingin mengulangi podium yang dicapainya bersama co-driver John Kennard di Polandia. Mereka selalu melakukan perbandingan antara lintasan di Finlandia dengan jalanan yang dipakai untuk reli di kampung halaman mereka, Selandia Baru.

Paddon: “Podium di Polandia sangatlah penting dan hal tersebut membuat kami kembali setelah dua hasil yang sulit. Saya pikir Finlandia merupakan reli yang selalu kami nanti-nantikan. Reli ini seperti rumah untuk balap reli, Grand Prix Monako untuk World Rally Championship. Ini merupakan salah satu reli yang saya ingin menang pada suati hari kedepan, dan berada di urutan teratas dalam daftarku! Kami memiliki mobil dan paket yang bagus pada tahun ini, jadi tentu saja kami akan mencoba dan bertarung untuk barisan terdepan. Tetapi para pembalap Skandinavia selalu tampil bagus di kampung halaman mereka sendiri jadi kami akan berusaha dengan keras. Kami siap untuk tantangan ini.”

Kevin Abbring

Untuk Abbring (i20 WRC Generasi Terbaru #20) dan co-driver Sebastian Marshall, Finlandia akan menjadi reli ketiga yang mereka ikut serta setelah Portugal dan Sardinia. Hanya saja, ini juga merupakan reli pertama mereka dengan i20 WRC Generasi Terbaru – dan pertama kali tampil di Finlandia dengan mobil spesifikasi WRC.

Abbring: “Pertama-tama, saya berharap dapat cepat sembuh dan juga berterima kasih kepada Hyundai Motorsport untuk kesempatan ini. Debut kami bersama i20 WRC Generasi Terbaru bertempat di salah satu reli yang paling menantang di dunia reli. Tentu saja kami gembira akan hal ini, tetapi kami sadar bahwa ini tidaklah mudah. Reli Finlandia selalu spesial – lintasan di sana begitu cepat dan para fans sangat bergairah tentang reli. Ini merupakan atmosfer yang sangat luar biasa! Rencana kami adalah terus memetik pengalaman sebanyak mungkin dan lebih mengenal i20 WRC Generasi Terbaru – saya tidak sabar untuk mengendarainya pada pekan ini.”

Reli Finlandia

Untuk sekali lagi berpusat di kota universitas Jyväskylä yang populer, dan lokasi service park berada di Paviljonki, Reli Finlandia terdiri dari 24 stage dengan panjang kompetitif sejauh 333,60 km.

Reli ini akan dimulai pada hari Kamis malam dengan Harju Street Stage di Jyväskylä dan terus berlanjut dengan rute baru dan dua stage yang digunakan untuk pertama kali sejak 1999 dan 1994. Rute untuk hari Jumat terletak di bagian barat Keuruu dan sudah termasuk dengan stage Mökkiperä dan Jukojärvi yang klasik. Ouninphoja yang terkenal siap untuk digelar sebanyak dua kali pada hari Sabtu disertai dengan Päijälä (23,50 km) dan stage Saalahti sepanjang 4,23 km, salah satu sprint stage yang digunakan sebagai break setelah beberapa stage yang panjang. Rute untuk hari Minggu terdiri dari stage-stage di bagian timur yang belum digunakan sejak kita memasuki era millennium baru.