Inggris Selalu Punya Tempat dalam Kalender WRC

Tahun ini, rencananya Reli Inggris Raya (Inggris Raya atau Great Britain/GB) di Irlandia Utara. Tetapi, Bobby Willis selaku promotor lokal tidak mampu mengumpulkan dana 2 juta pounds (sekira Rp40 miliar).

Willis sejatinya tidak mau menyerah. Namun pada Januari lalu, usahanya menggandeng otoritas pariwisata Irlandia Utara juga tidak membuahkan hasil. Alasannya, keuntungan yang didapat tidak sebesar “besarnya ajang WRC” karena dampak pandemi Covid-19.

Meskipun begitu, Yves Matton optimistis Reli GB akan kembali masuk dalam kalender WRC di masa depan. Matton juga sangat mengapresiasi upaya keras yang dilakukan Willis dan timnya untuk menggelar Reli GB di Irlandia Utara.

“Kalender WRC 2021 dibuat mengacu pengalaman musim lalu karena pandemi Covid-19. Kami tahu kemungkinan akan mengalami masalah seperti itu (banyak lomba menarik diri) tahun ini,” tutur Matton kepada Motorsport.com.

“Kami juga tahu tim di Inggris berupaya keras mengajukan proposal baru yang inovatif. Pembicaraan masih berlangsung dengan promotor WRC untuk musim 2022. Kami akan menunggu proposal-proposal dari mereka.

“Reli GB kali pertama digelar pada 1932. Reli ini menjadi salah satu dari dua lomba yang selalu masuk kalender WRC sejak seri ini resmi digelar pada 1973.”

Matton menambahkan, Reli GB sudah menjadi ajang sangat populer di Eropa lebih dari 50 tahun. Karenanya, ajang ini akan selalu mendapatkan tempat dalam kalender WRC.

“Kami selalu ingin bekerja sama dengan partner-partner yang berpengalaman dan antusias. Inggris Raya memiliki beragam jenis jalan yang bisa dipilih untuk menggelar WRC. Kami akan menunggu dan mempertimbangkan semua proposal yang masuk,” kata Matton.

Belum lama ini Willis mengonfirmasi kepada Motorsport.com bahwa pekerjaan untuk menyusun proposal baru yang lebih menjanjikan karena melibatkan politisi asal Inggris.

James Sunderland, anggota parlemen untuk konstituensi Bracknell, sudah mendesak Departemen Kebudayaan, Media dan Olahraga Inggris ‘untuk mencari uang’ agar bisa mendapatkan kesepakatan dengan Promotor FIA dan WRC.

“Inggris memiliki industri motorsport sangat membanggakan yang penting untuk pekerjaan dan mata pencaharian. Oleh karena itu, Inggris wajib mengembalikan putaran Kejuaraan Dunia Reli ke wilayah kami,” ucap Sunderland.  

Reli GB yang biasa digelar di medan gravel menjadi tuan rumah seri WRC sebanyak 46 kali antara 1973-1995 dan 1997-2019. Mereka hanya kalah dari Reli Finlandia yang bakal 47 kali menjadi tuan rumah lomba WRC, termasuk tahun ini pada 29 Juli-1 Agustus 2021 nanti.

Sebastien Ogier yang musim ini membela Toyota Gazoo Racing WRT menjadi pemenang terbanyak Reli GB, lima (2013, 2014, 2015, 2016, 2018). Ott Tanak menjadi pemenang terakhir pada 2019 lalu, yang akhirnya menjadi juara dunia.