Kalle Rovanpera Siap Antisipasi Reli Kroasia

Kemenangan yang diraih pereli Toyota Gazoo Racing WRT Kalle Rovanpera di Swedia pada akhir Februari telah mengantarnya ke puncak klasemen sementara World Rally Championship (WRC) 2022.

Oleh karena itu, Rovanpera bakal menjadi pembuka jalan atau yang tampil pertama memulai etape Reli Kroasia. Ia kini memiliki keunggulan 14 poin atas bintang Hyundai Motorsports Thierry Neuville.

Putaran ketiga WRC musim ini di Kroasia dijadwalkan berlangsung pada 21-24 April. Meski memimpin, Rovanpera tidak mau lengah. Pemuda Finlandia tak ingin membuat kesalahan sama seperti dilakukannya pada 2021.

Ia tersingkir dari lawatan perdana WRC ke Kroasia akibat kecelakaan jelang akhir etape awal. Mobilnya melebar di tikungan kanan lalu terjun ke tebing. Kendaraan rusak berat dan Rovanpera harus mundur.

“Saya menantikan (Reli) Kroasia, tetapi saya berharap hasilnya akan berbeda dari tahun lalu, ketika saya memimpin (klasemen) kejuaraan untuk pertama kalinya,” ujar pereli 21 tahun itu dilansir WRC.com.

“Tersisih lebih awal artinya saya tidak tahu jalurnya sebaik pereli-pereli lain. Mari kita lihat nanti. Saya senang dengan apa yang kami lakukan di Swedia. Itu akhir pekan yang cukup sulit, tetapi saya mampu lebih percaya diri di mobil dan meraih poin bagus.”

Event pada 21-24 April yang berbasis di Zagreb nanti menawarkan reli aspal penuh pertama tahun ini. Tim telah melibas jalur tarmac di Monte Carlo, tetapi dilapisi salju dan es. Jadi kondisinya akan berbeda.     

Mobil Yaris WRC pereli Toyota Gazoo Racing Kalle Rovanpera dan navigatornya, Jonne Halttunen, setelah kecelakaan di Reli Kroasia 2021

Foto oleh: Red Bull Content Pool

Menghadapi Reli Kroasia, Direktur Teknik Toyota Gazoo Racing Tom Fowler memiliki ekspektasi tinggi terhadap Kalle Rovanpera. Ia berharap perelinya itu bisa melanjutkan sukses yang diraih di Swedia.

“Tak diragukan lagi bahwa Kalle adalah pengemudi yang sangat cerdas dan dia akan belajar banyak dari apa yang terjadi tahun lalu (di Kroasia),” Fowler menuturkan.

“Tetapi jangan lupa, dia adalah pereli pertama yang turun saat itu dan dia menemukan bagian yang sulit, area di mana Sebastien Ogier juga hampir mengalami insiden.”

Reli Kroasia tahun ini rencananya akan meliputi 20 SS dengan total jarak 291,84 kilometer (km). Lomba dimulai di Zagreb, ibu kota Kroasia, dan diakhiri di wilayah Kumrovec.