Kekeh Ada Penonton, Reli Finlandia Minta Digeser

Tahun ini, Reli Finlandia akan menjadi lomba kedelapan WRC 2021 pada 29 Juli sampai 1 Agustus mendatang. Akibat pandemi Covid-19 yang masih belum terkendali, rencananya tidak akan bisa disaksikan penonton. 

Tahun lalu, lomba yang berbasis di Jyvaskyla tersebut tidak bisa digelar. Selain karena terkait pandemi, perginya sponsor utama, Nestle, juga berpengaruh sangat besar terhadap penyelenggaraan. Utamanya dari sisi finansial.

Tanpa bisa dihadiri penggemar, tahun ini Reli Finlandia juga terancam kembali batal digelar. Selama ini, penonton memberikan kontribusi besar dari sisi bujet keseluruhan penyelenggaraan Reli Finlandia.

Sebagai salah satu penyelenggara seri WRC terbaik, promotor lokal masih berusaha keras agar Reli Finlandia bisa disaksikan langsung oleh penonton.  

“Sudah ada banyak pertemuan dengan promotor WRC dan FIA untuk menilai cara terbaik agar Reli Finlandia ini bisa digelar pada September agar kami bisa membawa penonton menyaksikan langsung,” demikian keterangan sumber dekat penyelenggara Reli Finlandia.

“Saat ini, masalah utama mendatangkan penonton adalah Covid-19. Jadi memundurkan jadwal sebisa mungkin bisa menghidupkan peluang bagi kami untuk menggelar lomba dengan penonton.”

Sumber tersebut menjelaskan, September menjadi waktu yang dirasa tepat. Penyelenggara Reli Finlandia mengusulkan lomba digelar setelah Reli Acropolis di Yunani (9-12 September) dan sebelum Reli Catalunya, Spanyol (14-17 Oktober).

Pemenang Reli Arctic Finlandia, lomba kedua WRC 2021 pada akhir Februari lalu, Ott Tanak, tidak keberatan turun di Jyvaskyla pada musim gugur.   

“September saya rasa tidak terlalu buruk,” ucap juara dunia 2019 yang kini membela Hyundai Shell Mobis WRT tersebut.

“Finlandia memang memiliki medan (gravel) berbeda. Seharusnya, tidak ada masalah walau diguyur hujan sekalipun. Saya pernah berlomba di reli lokal Finlandia pada September dan tidak terlalu buruk juga.”

Ott Tanak adalah pemenang dua Reli Finlandia terakhir, 2018 dan 2019, bersama navigator Martin Jarveoja. Saat itu, keduanya masih menggunakan Toyota Yaris WRC.

Kendati didukung pereli sekelas Tanak, memindahkan jadwal Reli Finlandia tidaklah semudah membalikkan telapak tangan. Pertama, lomba di Jyvaskyla itu tidak pernah digelar di luar musim panas.

FIA sendiri sengaja memperlebar gap antara lomba pertama dan kedua dua bulan dengan harapan pandemi bisa lebih dikendalikan. Namun hal itu membuat jadwal paruh kedua WRC 2021 menjadi lebih rapat.

Dalam kalender WRC saat ini, Reli Finlandia digelar dua pekan setelah Reli Estonia, negara asal Tanak yang saat ini bergulat dengan lonjakan kasus Covid-19. Tiga pekan setelah Reli Finlandia, Reli Ypres di Belgia akan dilangsungkan.

Berlangsung dalam jendela liburan musim panas dari akhir Juni hingga akhir Juli biasanya dianggap penting bagi Finlandia. Sebagian besar akomodasi untuk kru tim penyelenggara di Jyvaskyla bisa memanfaatkan fasilitas milik universitas setempat.

Tim medis Reli Finlandia juga berasal dari para dokter yang bekerja di universitas. Jadi, jika waktu penyelenggaraan berubah, infrastruktur acara juga butuh penanganan khusus yang cukup rumit.