Kembali ke WRC, Sebastien Loeb Yakin Masih Kompetitif

Pengoleksi sembilan gelar juara dunia itu resmi mengikat kontrak dengan M-Sport untuk mengemudikan Puma Rally1 di Reli Monte Carlo, lokasi di mana dia memiliki catatan tujuh kemenangan.

Untuk saat ini, Loeb hanya dikonfirmasi mengikuti satu reli. Kendati demikian, M-Sport tidak menutup kemungkinan menurunkan sang pereli dengan mobil keempat Puma Rally1 pada seri lainnya.

Bertindak sebagai co-driver adalah Isabelle Galmiche, yang sebenarnya sudah lama menjadi bagian dari anggota Loeb. Galmiche sendiri mengisi kursi yang ditinggalkan oleh Daniel Elena yang baru saja pensiun.

Loeb yakin mampu kompetitif, meski kali terakhir penampilannya terjadi di Reli Turki 2020. Hal ini didasarkan fakta bahwa dia telah menyibukkan diri dengan berkompetisi di Reli Dakar dan Extreme E.

“Saya suka apa yang saya lakukan. Saya selalu menikmati mengemudi. Tetapi ketika saya melakukan acara WRC, itu adalah perasaan yang luar biasa,” tuturnya.

“Ini adalah sesuatu yang sangat saya nikmati. Saya pikir saya masih bisa bersaing. Oke, Monte Carlo mungkin bukan acara termudah untuk memulai dengan tim karena mungkin ada beberapa kondisi yang sulit.

"Saya memiliki beberapa kenangan indah dari reli ini dan selalu luar biasa suasana di sekitar reli.”

Sebastien Loeb, M-Sport WRC

Dalam persiapan untuk kembali ke WRC, Sebastien Loeb telah menguji coba Puma Rally1 terbaru pada dua tes di Spanyol dan Prancis. Dia mengaku terkesan dengan kinerja mesin hybrid.

“Senang menemukan teknologi baru yang ditemukan di mobil Puma Rally1. Saya pikir ini sangat mirip dengan mobil 2017, tapi dengan sistem hybrid yang ditambahkan di dalamnya,” ucap pria asal Prancis itu.

“Ini membuatnya sedikit lebih menantang untuk digunakan dan menarik memiliki sesuatu yang baru untuk dikelola di dalam mobil.

“Ketika saya menguji mobil, saya sangat terkesan dengan keseimbangan yang baik dan seberapa kuatnya dengan hybrid. Saya sangat menikmatinya.”

WRC 2022 akan dibuka di Reli Monte Carlo pada 20-23 Januari tahun depan.