Esapekka Lappi Berambisi Menangi Reli Finlandia

Esapekka Lappi mengharapkan sesuatu yang besar dari dirinya pada gelaran Reli Finlandia tahun ini. Ia berambisi memenangkan event yang menjadi home rally baginya itu.

Lappi menjadi pereli asal Finlandia terakhir yang menang Reli Finlandia, tepatnya di Kejuaraan Dunia Reli (WRC) 2017.

Ott Tanak memenangi dua edisi Reli Finlandia di musim 2018 dan 2019, sementara Elfyn Evans jadi yang tercepat di 2021, setahun setelah Reli Finlandia absen karena Covid-19.

Agar bisa memetik hasil positif dalam reli yang berlangsung Jyvaskyla tersebut, pria 31 tahun tersebut akan menggunakan Reli Estonia sebagai ajang pemanasan.

Mengingat, ia tidak akan berpartisipasi di Reli Safari Kenya. Toyota Gazoo Racing WRT justru akan menurunkan Sebastien Ogier, yang baru saja menyelesaikan balapan Le Mans 24 Hours.

"Di Finlandia, saya berharap bisa memetik hasil yang besar. Ekspektasi saya tinggi di sana," tutur pereli 31 tahun tersebut mengutip DirtFish.

"Saya mungkin tidak berada di Estonia tahun lalu, yang mana menjadi reli penting. Tapi, saya yakin saya bisa melakukan pekerjaan dengan baik, walau saya tidak menargetkan bersaing dengan pereli papan atas.

"Intinya saya harus melakukan pekerjaan yang baik di Estonia dan bersaing memperebutkan kemenangan di Finlandia. Itu ambisi saya saat ini."

Sporting director Toyota, Kaj Lindstrom, mengaku sangat menantikan performa Esapekka Lappi di kandangnya itu.

Esapekka Lappi, Janne Ferm, saat turun di Reli Finlandia 2021 bersama RTE-Motorsport, Toyota Yaris WRC

Foto oleh: McKlein / Motorsport Images

Pasalnya, mantan pereli M-Sport tersebut telah membuktikan, bahwa dia bisa melaju cepat di sana, walau dengan persiapan yang minim.

"Tentu saja ini adalah home rally baginya, jadi kami tahu dia sangat baik di sana," ungkap sosok yang menggantikan Jari-Matti Latvala sebagai prinsipal di Reli Italia Sardinia itu.

"Dia menunjukkan bahwa dia bisa melaju dengan cepat walau persiapannya minim tahun lalu. Jadi, kami sangat menantikan performanya di Reli Estonia dan Finlandia.

"Sebagai orang yang berasal dari Finlandia, Reli Finlandia adalah sesuatu yang berharga. Saat saya masih menjadi co-driver, saya selalu menanti-nanti reli ini. Dan sekarang, kami akan ke sana dengan dua pereli dari Finlandia. Benar-benar luar biasa."