Jari-Matti Latvala Ingin Lihat Perkembangan Esapekka Lappi

Sejak meninggalkan M-Sport akhir musim lalu, Esapekka Lappi untuk pertama kalinya kembali turun di kelas utama WRC. Ia mengendarai mobil kelima Toyota Yaris WRC dalam Reli Finlandia akhir pekan ini.

Lappi sendiri memang masuk daftar calon pereli ketiga Toyota untuk Kejuaraan Dunia Reli (WRC) 2022. Oleh karena itu, ia dan beberapa nama lainnya dipantau dengan saksama saat beraksi di Finlandia.

Pada hari pertama, Esapekka Lappi konsisten bersaing di zona lima besar. Ia bahkan tercatat sudah dua kali menyelesaikan Special Stage (SS) di posisi ketiga (SS1 dan SS3).

Kemudian, sudah menjalani dua SS di hari ini, Sabtu (2/10/2021), pereli 30 tahun tersebut kembali finis dua kali di peringkat kelima (SS7 dan SS8).

Sebelumnya, Lappi mengatakan bahwa dirinya mencoba realistis terkait kesempatannya bisa kembali ke kelas utama WRC bersama Toyota.

Ia harus lebih dulu terbiasa dengan kecepatan mobil Rally1 yang hampir setahun sudah tidak ia kendarai. Musim ini, Lappi turun di beberapa ajang WRC2.

Mengetahui hal itu, Jari-Matti Latvala selaku prinsipal Toyota,  tidak memberikan beban berat terhadap Lappi pada Reli Finlandia kali ini.

Latvala menyatakan bahwa performanya di Finlandia tidak terlalu mempengaruhi perebutan kursi Toyota musim depan.

Hanya saja, ia ingin melihat perkembangan calon-calon perelinya, dan memastikan bahwa mereka terbiasa dengan kecepatan mobil kelas utama WRC.

Esapekka Lappi, Janne Ferm, RTE-Motorsport Toyota Yaris WRC

Foto oleh: McKlein / Motorsport Images

"Kami belum membuat keputusan. Bagaimana mereka tampil tidak terlalu memengaruhi keputusan kami. Yang jelas, jika Anda sudah melakukan kesalahan di tikungan pertama, tentu Anda mulai menimbang-nimbang kembali," ujar Latvala.

"Saya yakin dengan pengalamannya, Esapekka (Lappi) akan tahu bagaimana menghadapi situasi-situasi genting. Bagi saya, yang terpenting adalah seorang pereli harus bisa terbiasa dengan mobil kami, karena mobil WRC2 tentu saja lebih lambat dua detik.

"Kami harus bisa memastikan apakah calon-calon pereli kami bisa terbiasa dengan kecepatan mobil WRC. Setelah itu, kami bisa mempertimbangkan opsi kami."

Selain Lappi, beberapa nama besar di WRC musim ini dikaitkan dengan kursi Toyota musim depan.

Ada Dani Sordo (Hyundai Motorsport), Andreas Mikkelsen (Skoda Toksport), serta Teemu Suninen yang baru saja meninggalkan M-Sport, dan akan mendapatkan kesempatan mengendarai mobil Hyundai di Reli Spanyol.