Latvala Pasang Target Besar di Reli Monte Carlo

Toyota telah mempertahankan gelar juara dunia pereli di Kejuaraan Dunia Reli (WRC) dalam dua tahun terakhir. Tapi, mereka kalah dari Hyundai dalam pertarungan titel konstruktor.

Tahun ini, Toyota mengincar trofi tersebut. Bersama Latvala, tim diharapkan memiliki semangat baru yang dapat membawa mereka tampil lebih konsisten sepanjang musim ini.

WRC 2021 akan memulai seri pertamanya Reli Monte Carlo, pada 21-24 Januari mendatang. Tim yang berbasis di Jyvaskyla, Finlandia itu berharap bisa meraih kemenangan sejak lomba awal.

“Tahun ini, di Monte Carlo, saya akan memiliki peran yang sangat berbeda di tim ini. Saat ini bukan soal bagaimana mengendarai mobil, tapi Anda harus memastikan semua orang di dalam tim harus siap untuk balapan pertama,” kata Latvala.

“Atmosfer di dalam tim sangat bagus. Tahun lalu, ini adalah reli pertama untuk tiga pembalap kami di dalam Yaris WRC. Tapi Sebastien Ogier dan Elfyn Evans sama-sama berjuang untuk meraih kemenangan.

“Sekarang, mereka sudah lebih baik memahami mobil. Jadi, mereka harusnya berada di posisi yang lebih kuat tahun ini.”

Sejak memutuskan kembali ke WRC pada 2017, Toyota belum pernah memenangi Reli Monte Carlo. Namun, mereka rutin berada di podium dalam empat tahun terakhir.

“Seperti yang kami ketahui, Reli Monte Carlo merupakan gelaran yang menantang dan selalu ada kejutan, serta kondisi cuaca bisa memainkan peran besar. Tapi, saya merasa kami sudah sangat siap,” ujar Latvala.

“Ban baru juga akan menjadi tantangan besar dan ini adalah fokus utama tim saat tes di Monte Carlo. Anda harus menerapkan setelan yang tepat pada mobil. Ada beberapa area yang ditutupi salju, tapi kami sudah memiliki data untuk penggunaan ban di kondisi berbeda.”

Sebastien Ogier yang telah memenangi enam Reli Monte Carlo secara beruntun, pada 2014-2019, menegaskan ingin mengulang itu bersama Toyota.

“Semua orang tahu saya meraih banyak kemenangan di Reli Monte Carlo. Tapi, ini adalah reli yang harus Anda hadapi dengan penuh ketenangan karena kondisi yang sulit dan Anda harus benar-benar cerdas untuk memenanginya,” ujar Ogier.

“Tahun ini saya merasa berbeda daripada sebelumnya. Ada banyak dukungan di belakang saya. Memang, tidak akan ada penonton yang memberi dukungan dari pinggir trek, tapi saya yakin mereka memberi dukungan dari rumah.

“Saya akan berusaha membuat mereka senang saat menyaksikan reli di televisi. Saya memiliki persiapan lebih baik setelah melakoni beberapa reli dengan Yaris WRC, dan itu membuat saya lebih percaya diri.”

Sebastien Ogier, Julien Ingrassia, Toyota Yaris WRC