Latvala Puas dengan Konsistensi Toyota di Reli Portugal

Hyundai Motorsport jadi favorit di Reli Portugal. Pabrikan asal Korea Selatan itu punya keunggulan lebih jelang bergulirnya putaraan keempat Kejuaraan Dunia Reli (WRC) musim ini.

Pereli Hyundai berhasil memuncaki tiga Special Stage (SS). Ott Tanak menang di SS1, kemudian pereli veteran, Dani Sordo, keluar sebagai yang tercepat dalam SS2 dan SS3.

Thierry Neuville, pereli Hyundai lainnya, menempati urutan ketiga. Akan tetapi, jelang hari pertama, Jumat (21/5/2021) lalu, sinyal bahaya mulai menghampiri.

Neuville, kala itu di peringkat kedua klasemen sementara Reli Portugal, mengalami insiden pada SS7. Mobil yang dikemudikannya lepas kontrol di tikungan dan menghantam pembatas.

Di stage yang sama, Hyundai i20 Coupe WRC yang dikemudikan Sordo dilanda problem mesin serta ban habis. Ia tetap bisa finis, namun kehilangan banyak waktu.

Puncak kesialan Hyundai terjadi dalam SS14. Sempat bangkit, suspensi kanan belakang mobil Tanak rusak parah, walau pereli Estonia itu coba memaksakan untuk lanjut.

Insiden itu terjadi pada tiga kilometer terakhir jalur Amarante 2 (37,92 km). Sayang, belum melaju terlalu jauh, rodanya terlepas. Ia pun harus mundur.

Hal ini kemudian menjadi keuntungan besar bagi Toyota. Elfyn Evans tampil dominan dari SS14 hingga SS20. Kemenangan di Reli Portugal merupakan yang keempat di WRC.

"Saya senang karena Elfyn (Evans) bisa memenangi reli. Dia selalu hampir menang sepanjang kariernya, seperti di Kroasia, saat kemenangannya hilang di stage terakhir," ujar Latvala.

"Dia selalu tampil konsisten sepanjang pekan ini. Ada beberapa pereli yang lebih cepat darinya, seperti Ott Tanak. Tapi konsistensi itu yang terpenting.

"Secara keseluruhan, saya puas dengan performa tim. Kami memetik poin penting untuk bersaing di klasemen pabrikan. Sekali lagi, konsistensi itu penting di reli, karena trofi pemenang baru diberikan pada saat mobil melewati garis finis. Jadi, saya sangat senang akan hasil ini."

Dani Sordo, Borja Rozada, Hyundai Motorsport Hyundai i20 Coupe WRC

Foto oleh: Vincent Thuillier / Hyundai Motorsport