Latvala Terkesan dengan Performa Rovanpera di Reli Swedia

Walau menjadi pembuka jalan dalam Reli Swedia, Kalle Rovanpera sukses memperlihatkan performa gemilang jalannya reli. Ia pun mengakhiri hari pertama dengan keunggulan hingga 4,3 detik saja dari pereli Hyundai, Thierry Neuville.

Namun, dengan cepat Rovanpera langsung mengambil inisiatif di sesi pembuka hari Sabtu (27/2/2022). Pereli 21 tahun tersebut langsung memimpin dan meredam perlawanan dari rekan setimnya, Elfyn Evans.

Pada akhirnya, tak ada yang bisa mengejar waktu Rovanpera. Ia pun menjadi pemenang di seri kedua Kejuaraan Reli Dunia (WRC) 2022 itu.

Melihat performa pereli mudanya itu, Jari-Matti Latvala sangat senang. Ia juga mengatakan bahwa mobil Toyota GR Yaris Rally1 bekerja dengan baik.

"Anda bisa melihat mobilnya bekerja dengan baik. Tapi, tetap saja Anda harus melihat laju mobil ini pada saat dikendarai oleh Kalle (Rovanpera). Performanya di hari Jumat saya rasa adalah yang terbaik," ujar Latvala.

"Saya tahu bagaimana rasanya menjadi pembuka jalan dalam ajang reli. Itu akan jadi hal yang sulit.

"Namun, dia bisa mempertahankan ketenangannya dan dia tidak melakukan kesalahan. Dia bisa mengatur performanya, sehingga bisa menjaga jarak dengan Thierry (Neuville). Kemudian, dia langsung menyerang lawan-lawannya pada Sabtu dan meninggalkan mereka."

Setelah melakoni dua putaran, pereli yang berasal dari Finlandia itu kini memimpin klasemen pereli sementara.

Kalle Rovanpera, Jonne Halttunen, Toyota GR Yaris Rally1

Foto oleh: Toyota Racing

Sementara, tambahan podium dari Esapekka Lappi, yang menggantikan Sebastien Ogier di Reli Swedia, membantu Toyota menggeser M-Sport Ford dari puncak klasemen manufaktur.

Toyota memang merasakan kekecewaan besar dalam reli bersalju dan es di Finlandia tahun lalu. Hanya ada satu mobil Yaris yang finis di posisi empat besar.

Akan tetapi, mereka sukses membayar kekecewaan tersebut dengan kemenangan tahun ini. Reli Swedia pun menjadi satu-satunya reli bersalju di kalender WRC 2022.