Latvala Yakin Rovanpera Bisa Bangkit dalam Reli Portugal

Kalle Rovanpera harus mengakhiri Reli Kroasia setelah hanya menempuh jarak 5,6 kilometer SS1 karena kecelakaan yang membuat mobilnya, Toyota Yaris WRC, mengalami kerusakan serius.

Tak berhasil menuntaskan Reli Kroasia juga membuat pereli 20 tahun itu terdepak dari posisi puncak ke urutan kelima dalam klasemen sementara World Rally Championship (WRC) 2021.

Rekan setimnya, Sebastien Ogier, saat ini memimpin klasemen dengan 61 poin dan berjarak 22 poin dari pemuda Finlandia tersebut.

Namun, sisi positifnya adalah menempati posisi kelima dalam klasemen WRC saat ini berarti Rovanpera akan start dari urutan kelima dalam Reli Portugal, 20-23 Mei mendatang.

Itu menjadi sebuah keuntungan karena Reli Portugal akan menjadi ajang dengan trek berkerikil (gravel) pertama musim ini. Rovanpera bisa memiliki jalur yang lebih bersih dan mencatatkan waktu lebih baik.

“Itu jadi sisi positif. Kalle akan memiliki posisi yang bagus ketika memulai Reli Portugal yang menjadi trek berkerikil pertama,” kata Latvala kepada Wrc.com.

Setelah Reli Portugal, gelaran WRC di Sadinia, Italia menjadi sangat penting karena selalu menghadirkan tantangan tersendiri bagi pembalap pertama yang turun ke trek.

Mereka harus menyapu jalur dari kerikil untuk membuat trek lebih bersih dan memiliki daya cengkeram lebih besar demi mencatatkan waktu lebih baik.

“Kalle memiliki kecepatan. Kami tahu itu dan kami bisa melihatnya. Apa yang tidak dimilikinya adalah pengalaman dan jam terbang di WRC,” ujar Latvala.

“Sebenarnya dia sedikit lebih cepat dalam situasi baru yang dimilikinya sejauh ini. Saya pikir dia membayar mahal di Kroasia.

“Tapi, semua orang tahu seperti itulah reli. Bagi tim, kami sangat bangga dengan hasil yang didapatkannya sejauh ini dan kami akan melangkah ke balapan berikutnya.”

Toyota berhasil mencetak podium 1-2 di Reli Kroasia dengan menempatkan Sebastien Ogier sebagai pemenang dan Elfyn Evans di posisi runner-up.

Ogier meraih kemenangan dengan keunggulan 0,6 detik, dan itu menjadi jarak terdekat ketiga sepanjang sejarah WRC.

Kalle Rovanperä, Jonne Halttunen, Toyota Gazoo Racing WRT Toyota Yaris WRC

Foto oleh: Toyota Racing