Legenda WRC Harri Rovanpera Bersiap Turun Gunung

Pengoleksi satu kemenangan dan ayah dari pereli Toyota, Kalle Rovanpera, ini telah mengumumkan rencana untuk kembali beraksi saat WRC menyambangi negara Meksiko pada April mendatang.

Semasa aktif berkarier dari 1993 sampai 2006, Rovanpera mengemas 15 podium bersama pabrikan SEAT, Peugeot dan Mitsubishi. Satu-satunya kemenangan dicetak di Reli Swedia pada 2001 silam.

Reli Guanajuato yang dijadwalkan berlangsung 1-3 April adalah gagasan dari penyelenggara Reli Meksiko. Ini sebagai upaya untuk membawa WRC kembali ke wilayah itu, sekaligus usaha demi mengamankan slot kalender 2023.

Reli Meksiko telah menjadi event reguler dalam WRC setiap tahunnya sejak 2004, kecuali 2009. Namun, pandemi Covid-19 memaksa gelaran tidak dapat diadakan pada 2021, walau musim 2020 sempat berjalan.

Menawarkan lintasan gravel dan berbasis di Leon, Reli Guanajuato akan digelar dengan menggunakan format negara-negara yang bersaing satu sama lain. Konsep ini kali terakhir dipakai pada 2009.

Pereli Toyota WRC, Kalle Rovanpera bersama ayahnya, Harri Rovanpera

Foto oleh: Red Bull Content Pool

“Saya selalu menyukai reli di Meksiko. Bukan hanya jalanan, juga orang-orangnya. Gilles (Spitalier, manajer reli) dan semua tim penyelenggara, mereka adalah orang-orang yang sangat menyenangkan. Bagi saya untuk kembali dan melakukan reli ini lagi adalah sesuatu yang istimewa,” kata Rovanpera.

“Organisasi reli itu sempurna dan etapenya sangat bagus. Inilah mengapa jadi salah satu acara favorit saya dan reli terbaik.

“Akan menyenangkan jika saya bisa memenangi reli ini dengan selisih yang sama dengan yang saya menangkan pertama kali! Tentu saja, pada 2002, kami mengendarai mobil yang berbeda dengan rival kami. Saya yakin persaingan akan jauh lebih ketat kali ini.

"Dan, tentu saja, mengemudi adalah sesuatu yang baru bagi saya lagi. Ini akan menjadi pertama kalinya saya duduk di kursi pengemudi mobil reli setelah lebih dari 10 tahun.”

Belum diketahui apa mobil reli yang bakal dikemudikan Harri Rovanpera di Reli Guanajuato. Yang pasti, sosok pria berusia 55 tahun itu disambut penuh kegembiraan oleh Gilles Spitalier selaku Manajer Reli Meksiko.

“Harri adalah legenda bagi kami dan untuk para penggemar reli Meksiko. Untuk membuatnya melaju lagi bersama kami - dan pada peringatan yang begitu istimewa - akan menjadi sesuatu yang sangat istimewa,” ucapnya.

“Kembalinya Harri seperti hadiah bagi kita semua di pengorganisasian tim.”