Loeb-Elena Berpisah Usai 23 Tahun Bersama

Peraih sembilan gelar WRC itu memutuskan untuk mengakhiri kerja sama dengan Elena usai  berdiskusi bersama timnya sebab ia ingin mencoba sesuatu yang baru.

Pasangan ini pertama kalinya bekerja sama di Rellye du Val d’Agout pada 1998. Itu juga menjadi kemenangan perdana mereka sebagai rekan satu tim di Citroen Saxo Kit Car.

Kolaborasi terakhir Loeb dan Elena terjadi di Reli Dakar 2021, untuk tim Bahrain Raid Xtreme. Sayang, keduanya gagal menyelesaikan ajang tersebut dengan hasil memuaskan karena kerap mengalami masalah teknis.

Pengalaman terburuk ketika mereka mengalami dua kali pecah ban dan hanya memiliki satu ban cadangan. Alhasil, mereka harus mengakhiri balapan lebih cepat.

Keputusan untuk mengakhiri kerja sama dengan Daniel Elena disampaikan oleh Loeb melalui unggahannya di Instagram.

“Setelah melalui lima kali Reli Dakar bersama, dan setelah melakukan diskusi panjang bersama tim, kami akhirnya memutuskan untuk mencoba sesuatu yang lain,” tulis Loeb.

“Bukan tanpa rasa sakit hati menyadari bahwa kami tidak akan memulai edisi berikutnya sebagai rekan setim. Ini bukan keputusan mudah, atau melakukan panggilan yang mudah setelah 23 tahun bersama. Tapi saya tidak meragukan kemampuannya untuk kembali bangkit.

“Kami memiliki kemungkinan untuk kembali menuangkan hasrat kami di reli bersama lagi dan berusaha mengulang momen hebat yang telah kami ciptakan.”

Keputusan ini ditegaskan Loeb tak akan berdampak pada hubungannya dengan Elena ke depannya. Terlebih, pria asal Prancis itu menyadari kesuksesan yang didapatkannya sejauh ini berkat bantuan dari navigatornya tersebut.

Terutama saat di Citroen ketika Loeb dan Elena meraih hasil mengesankan. Keduanya berhasil meraih sembilan gelar WRC secara beruntun antara 2004-2012, kecuali 2006, di mana menggunakan tiga mobil berbeda, Xsara, C4 dan DS3.

Fakta itu membuat banyak pihak yang memprediksi bahwa keduanya bisa bersama lagi di masa depan dalam beberapa ajang reli.

Sebastien Loeb akan benar-benar meninggalkan WRC pada akhir 2020 setelah memperkuat Hyundai di beberapa seri,, Ia ingin fokus mengejar kemenangan di Reli Dakar.

Hasil terbaik Loeb dan Elena bersama Hyundai adalah di Reli Cile pada 2019, dan Reli Turki 2020, di mana mereka berhasil finis di podium ketiga.