Sebastien Loeb kurang persiapan, Hyundai tak khawatir

Pekan lalu, Loeb mengumumkan akan mengikuti enam reli musim 2019 bersama Hyundai. Ia akan berbagi mobil ketiga dengan Dani Sordo, mendampingi dua pembalap reguler, Thierry Neuville serta Andreas Mikkelsen.

Sembilan kali juara dunia WRC itu akan melakukan tes perdana Hyundai i20 Coupe WRC setelah menyelesaikan reli Dakat 2019, di mana ia akan mengendarai Peugeot 3008 DKR spesifikasi milik tim privateer, PH Sport.

Setelah tes, Loeb dan navigatornya, Daniel Elena, akan langsung bersiap menuju putaran pembuka WRC musim 2019, reli Monte Carlo.

“Tidak ada solusi lain, ia harus melakukan tes satu pekan sebelum event. Menurut saya, ini akan membuat tesnya sangat menarik,” ujar manajer tim Hyundai, Alain Penasse.

“Ia belum mengendarai mobilnya sama sekali, tapi ia tahu bagaimana mobilnya. Ia tahu bagaimana kemampuan mobilnya di Spanyol, ia tahu betapa susahnya (mengalahkan Neuville).

Baca Juga:

“Ia memiliki begitu banyak pengalaman dalam ajang ini, ia sering sekali menang, dan selalu kompetitif di sana. Kurangnya waktu dengan mobil tidak akan jadi masalah.

“Dan jangan lupa, Monte Carlo merupakan reli yang sangat spesifik dengan waktu tes terbatas. Kita melihatnya di Meksiko tahun ini, saat ia kembali dan langsung menunjukkan kecepatannya.

“Ia akan memberi keuntungan pada beberapa pembalap lain yang memiliki lebih banyak waktu dan pengalaman dengan mobil mereka, tapi saya pikir ia akan baik-baik saja”

Selain itu, Penasse juga menambahkan bahwa datangnya Loeb menjadi sebuah dorongan bagi tim, yang masih memburu gelar pertamanya sejak kembali ke WRC 2014 lalu.

Diketahui, proyek WRC mendapatkan tekanan dari Hyundai Motorsport, dan juga markas besar Hyundai di Seoul. Harapan mereka, datangnya Loeb akan mengantar mereka menuju gelar musim depan.

“Sebastien datang menuju tim, pengalamannya, kepercayaan dirinya, dan daya saingnya akan membantu semua orang. Ia menambahkan nilai ke dalam tim, dan memiliki aura nyata di sekitarnya,” lanjut Penasse.

“Kami sudah dekat dengan gelar, tahun ini kami masih berada dalam pertarungan gelar pada pagi terakhir musim 2018,” tandasnya.