Sebastien Loeb Akui Masih Tertarik Bersaing dalam WRC

Sebastien Loeb merasa perjalanan kariernya dalam Kejuaraan Dunia Reli (WRC) belum sepenuhnya berakhir. Juara dunia sembilan kali itu tak menutup peluang comeback.

Untuk sebagian besar karier balapnya, Sebastien Loeb berkolaborasi dengan Citroen. Bersama pabrikan Prancis dan Daniel Elena sebagai navigator, ia sudah meraih total sembilan gelar WRC.

Loeb menyelesaikan musim regulernya di WRC tahun 2012. Meskipun pada 2013, dengan penampilan yang terbatas, pereli Prancis tersebut tampil dalam dua putaran.

Comeback WRC yang lebih serius terjadi musim 2018. Loeb bersama Elena ambil bagian dalam tiga reli dengan mobil Citroen C3 WRC. Mereka meraih kemenangan gemilang di Katalunya.

Walau sukses, kedua belah pihak tidak mencapai kesepakatan untuk melanjutkan kerja sama. Loeb berpisah dengan Citroen untuk kemudian bergabung ke Hyundai.

Kerja samanya dengan pabrikan Korea Selatan itu berlangsung selama dua musim. Loeb turun delapan kali dengan mobil i20 Coupe WRC dan dua kali dapat podium ketiga (Cile 2019 dan Turki 2020).

Meski aktivitas balap Loeb kini fokus pada Reli Dakar dan Extreme E, pria 47 tahun tersebut tidak melupakan hasratnya dalam WRC. Ia bahkan tak menampik akan kembali jika ada tawaran.

Baca Juga:

"Fokus tahun ini adalah Dakar dan Extreme E. Mungkin jika ada yang menghubungi, bila Malcolm (Wilson, bos M-Sport Ford) butuh saya dan bertanya apakah saya tertarik kembali? Mengapa tidak," kata Loeb kepada DirtFish.

"(WRC) bukan hanya Monte (Karlo). Ada banyak reli (dalam satu musim). Jika Malcolm suatu haru perlu seseorang untuk satu atau separuh musim, mengapa tidak? Saya tak akan ke Finlandia, tetapi Turki sangat menarik."

Ketika dimintai untuk mengomentari pernyataan Loeb tersebut, Wilson mengungkapkan yang terjadi pada 2005, ketika dirinya nyaris merekrut sang legenda untuk M-Sport.

"Dulu, diskusi sangat positif. Kami membahas apa yang dia (Loeb) butuhkan dan bagaimana cara kerjanya. Senang mendengar dia masih tertarik," kata Wilson.

"Tentu saja prioritas saya adalah membangun skuad secara penuh dalam semusim. Namun kami pasti akan mempertimbangkannya. Seb adalah pereli yang selalu ingin saya hubungi."

Sebastien Loe dan Daniel Elena tampil bersama dalam 180 putaran WRC. Keduanya mampu memenangi 79 di antaranya. Mereka menyabet gelar sembilan kali (2004, 2005, 2006, 2007, 2008, 2009, 2010, 2011, 2012).