Sebastien Loeb Terbuka Ikuti Lebih Banyak Reli bersama M-Sport

Pengoleksi sembilan gelar juara dunia itu kembali ke kejuaraan setelah mencapai kesepakatan dengan M-Sport, yang kemudian ditandai torehan kemenangan ke-80 di seri pembuka Reli Monte Carlo.

Akhir pekan lalu, Loeb turun di Reli Portugal. Sayangnya, kiprah sang pereli berakhir secara prematur usai membuat kesalahan dalam Special Stage 5. Dugaan masalah turbo charger akhirnya memaksa dia tersingkir sepenuhnya.

Walau memiliki komitmen terhadap Extreme E dan World Rally Raid Championship bersama Prodrive, Loeb rupanya ingin mengikuti lebih banyak reli WRC sepanjang 2022.

“Itu (rencana WRC saya untuk sisa tahun ini) belum diputuskan, kami berbicara tentang mungkin melakukan satu atau dua lagi, tetapi saat ini belum ada yang dikonfirmasi,” ucapnya.

Disinggung perihal kegagalan finis di Reli Portugal, Loeb menjawab: “Yang pasti saya tidak gembira dengan akhir pekan saya. Itu berakhir pada Sabtu pagi. Jadi, itu tidak seperti yang kami harapkan.

“Saya membuat kesalahan (pada Jumat). Kami merusak turbo hari Sabtu, jadi itu tidak bagus.

“Tapi di sisi lain, kami melihat di awal reli mobilnya bagus, dan kencang. Kami memimpin reli setelah empat etape. Itu awal yang sangat bagus. Saya berharap akan ada kesempatan lain untuk mencoba mobilnya akhir tahun ini.”

Bos M-Sport, Malcolm Wilson, mengungkapkan harapannya bahwa kesepakatan untuk menurunkan Sebastien Loeb di WRC 2022 akan kembali datang.

“Saya harap begitu, tetapi belum ada yang dikonfirmasi,” ucapnya kepada Motorsport.com.

“Saya tentu berharap kami dapat menemukan cara untuk setidaknya dua (reli) lagi bersamanya. Programnya tidak mudah dengan semua hal lain yang dia lakukan dengan Extreme E dan Cross Country, tetapi inilah targetnya.”

Pada tahap ini, Loeb hanya berpotensi bentrok antara jadwal FIA World Rally-Raid Andalucia Rally dengan WRC Reli Sardinia pada Juni bulan depan.

Loeb telah mengisyaratkan bahwa Reli Safari (23-26 Juni) jadi opsinya. Event ini bakal diikuti rival abadinya, Sebastien Ogier, yang mana telah dikonfirmasi oleh pabrikan Toyota, Senin (23/5/2022) kemarin.

Ogier berhasil memenangi Reli Safari 2021, setelah seri ini kembali masuk dalam kalender WRC, yang sempat absen selama 19 tahun.