Josh McErlean Pasang Target Tinggi di WRC2 bersama Hyundai

McErlean sempat mencatatkan penampilan di WRC3 musim lalu, mengendarai mobil Hyundai i20 R5. Hasilnya cukup memuaskan. Dari empat kali tampil, ia berhasil merebut satu podium.

Podium tersebut didapatkan McErlean pada gelaran Reli Spanyol, dengan finis di posisi ketiga, di belakang Kajetan Kajetanowicz dan Reeta Hamalainen.

Pada seri terakhir WRC3 di Reli Monza, McErlean diberikan upgrade oleh Hyundai. Ia memacu mobil i20 N Rally2, yang merupakan mobil kelas Rally2 terbaru milik Hyundai, dan mencatatkan finis P6.

Melihat performanya yang cukup baik di WRC3, McErlean memutuskan untuk naik kelas. Ia akan turun di kategori WRC2 semusim penuh bersama Motorsport Ireland Rally Academy.

Walau bakal menghadapi pereli veteran seperti Andreas Mikkelsen dan Nikolay Gryazin, McErlean tidak akan hilang fokus, lantaran mengincar titel junior di kelas penunjang WRC itu.

"Mobil Rally2 tentunya lebih baik dari mobil-mobil yang pernah saya kendarai. Dan musim ini saya akan menghadapi pereli-pereli terbaik di bidangnya. Ini akan jadi tantangan yang besar," ujar McErlean mengutip situs resmi WRC.

"Ini adalah langkah yang besar bagi saya setelah tahun lalu turun di WRC3, tapi sekarang mungkin saya akan fokus ke titel WRC2 Junior.

"Tentu saja saya senang bisa satu trek dengan mereka yang merupakan veteran di sini. Tapi saya harus fokus dan tidak terburu-buru, incar hasil semaksimal mungkin di setia relinya."

Josh McErlean, James Fulton, Hyundai i20 N Rally2

Debut McErlean di WRC2 sudah di depan mata. Ia jadi salah satu dari 24 pereli yang akan berlaga di Reli Swedia pada 24-27 Februari.

Namun, pereli berusia 22 tahun itu belum memastikan bakal berlomba di mana lagi, mengingat masih ada enam seri yang bisa dilakoninya musim ini.

Dan perlu diketahui bahwa, pereli WRC2 diperbolehkan memilih tujuh seri dalam semusim.

"Reli Swedia tentu menjadi salah satu seri favorit saya dan saya harus turun di sana. Ini pertama kalinya saya melakukan reli di atas salju. Semoga saja dalam sesi tes saya bisa belajar banyak pekan depan," tuturnya.

"Dalam hal kecepatan, jelas seri ini akan menjadi salah satu yang tercepat. Sebagai pereli, saya menantikan lebih banyak kesempatan reli lagi, tapi yang satu ini sangat memompa adrenalin saya."