Meeke: Kemenangan Reli Portugal luar biasa

Meeke, bersama dengan Citroen hanya tampil paruh waktu di WRC musim ini karena pabrikan asal Perancis tersebut fokus untuk mengembangkan mobil spesifikasi 2017.

Hanya sekali mencetak poin di musim ini, pereli asal Irlandia Utara tersebut start pada hari pertama dan kedua di posisi ke-13, dan ia memimpin dengan keunggulan sebesar satu menit setelah hari kedua.

Ia tampil di sepanjang reli tersebut tanpa cela, dan berhasil mengalahkan duo Volkswagen, Andreas Mikkelsen dan Sebastien Ogier untuk meraih kemenangan.

“Kami menjalani reli ini dengan nyaris sempurna – sungguh yang terbaik,” kata Meeke. “Saya harus mengucapkan banyak terima kasih kepada tim – khususnya engineer saya, yang bekerja dengan sangat keras di sepanjang reli ini.

“Sebelum reli ini dimulai, saya tidak tahu apa yang saya harapkan. Meskipun saya telah melakukan berbagai sesi uji coba selama beberapa pekan terakhir, saya kekurangan ‘jam terbang’ kompetitif.

“Tetapi saya mampu melaju dengan cepat dan memimpin dari awal ke akhir reli, dan dapat mempertahankan posisi pertama sejak hari Sabtu.

“Saya harus berhati-hati pada hari Sabtu, karena banyaknya bebatuan yang tertanam di Fafe, khususnya di stage terakhir. Sangat senang dapat menang disini.”

Kemenangan kedua sama pentingnya dengan yang pertama

Dengan kemenangan tersebut, Meeke mampu membuktikan bahwa kemenangan pertamanya – yang ia raih di Argentina pada musim lalu – tidaklah terjadi secara kebetulan.

“Kemenangan ini lebih simpel dan seperti yang terjadi pada hal-hal lainnya dalam hidup, semakin sering anda melakukannya, hal tersebut semakin mudah untuk dicapai.

“Banyak orang yang mengatakan kemenangan pertama kami merupakan suatu kebetulan, tetapi saya pikir bahwa kemenangan kedua tidaklah demikian.

“Saya pikir ada enam pembalap di WRC yang [sebelum Reli Portugal] memiliki satu kemenangan. Mudah untuk mengatakan bahwa kemenangan pertama merupakan suatu kebetulan, tetapi menambahnya menjadi dua berarti, bagi saya, bukanlah suatu kebetulan.”