Menang 4 SS Beruntun, Elfyn Evans Puncaki Reli Finlandia

Elfyn Evans lagi-lagi keluar sebagai pemenang dalam Special Stage (SS) 10, Patajoki 1 (20,55 km). Ia mencatatkan waktu 10 menit 19,8 detik, unggul 1,6 detik atas pereli Hyundai Motorsport, Cragi Breen.

Hasil ini mengikuti kemenangan yang diraih Evans di SS7, SS8 dan SS9. Sebelumnya, pada stage penutup hari pertama, SS6 Oittila (19,75 km), Evans juga keluar sebagai yang tercepat.

Total lima kemenangan sudah diraih pereli kebangsaan Wales itu secara beruntun. Dan raihan di SS10 kian memperkuat posisi Evans di puncak klasemen, yang direbutnya dari Breen usai memenangi SS8.

Keseluruhan, Elfyn Evans 5,6 detik di depan Breen dan unggul 9,7 detik atas pereli Hyundai lainnya, Ott Tanak (P3). Sementara dengan posisi keempat, Esapekka Lappi gapnya cukup jauh, 33,3 detik.  

“Sabtu pagi luar biasa dari Elfyn Evans dengan empat kemenangan dalam empat stage! Ia akan membawa keunggulan 5,6 detik kembali ke Jyvaskyla untuk servis dan jeda makan siang,” tulis Toyota Gazoo Racing dalam akun Twitter-nya.

Kontras dengan Evans, yang on fire, dua pereli utama Toyota lainnya masih kesulitan. Juara bertahan WRC Sebastien Ogier berada di posisi keenam klasifikasi umum, terpaut 1 menit 6,3 detik.

Sementara favorit peraih podium utama Reli Finlandia, Kalle Rovanpera, lebih sial lagi. Bintang lokal tersebut menabrak tumpukan batu saat menggeber mobilnya dalam SS10.

Kalle Rovanperä, Toyota Gazoo Racing WRT

Foto oleh: Toyota Racing

Rovanpera dan navigatornya, Jonne Halttunen tidak mengalami cedera. Namun mobil Toyota Yaris WRC mereka mengalami kerusakan cukup parah di bagian depan.

Pereli 20 tahun tersebut pun dipastikan tidak bisa melanjutkan sisa stage di hari kedua. Asa memenangi Reli Finlandia pun sudah tertutup baginya.

Hal serupa juga dialami pereli junior Toyota Takamoto Katsuta, yang  telah lebih dulu retire menyusul kecelakaan saat beraksi di SS8.

Hanya 400 meter sebelum menyentuh garis finis, mobilnya tergelincir keluar jalur kemudian menghantam batu. Untungnya, Katsuta dan co-driver Aaron Johnston tidak cedera.