Neuville: Belum Selesai dengan Etape Akhir WRC Acropolis yang Keras

Reli Acropolis edisi tahun ini terbukti menjadi salah satu yang terberat dalam beberapa tahun terakhir dengan kelima pereli yang secara matematis berada dalam perebutan kemenangan mengalami kesulitan.

Neuville berhasil menghindari masalah selama enam tahapan Sabtu untuk memimpin dengan waktu 54,9 detik. Ia berhasil melakukan pemulihan setelah i20 N yang dikendarainya mengalami kerusakan tiga silinder pada tiga tahapan pembuka, Jumat.

Puncture yang dialami rekan setimnya, Ott Tanak dan Dani Sordo, membantu Neuville untuk memimpin dan mengklaim 18 poin sementara. Ia meraup lebih banyak tiga poin dari pesaing utama, Sebastien Ogier (Toyota).

Namun, pereli Belgia ini mengatakan "belum ada yang selesai" dengan tiga etape tersisa hari ini. Apalagi ada dua Special Stage terberat dalam reli ini, Eleftherohori, yang akan menjadi tuan rumah Power Stage. Neuville juga tidak yakin bagaimana menghadapi etape hari Minggu yang akan menawarkan maksimal 12 poin.

"Ini adalah hari yang baik tetapi belum ada yang selesai dan kami harus mengingatnya besok adalah hari yang menantang, Power Stage sangat rumit, tidak ada yang selesai," kata Neuville kepada Motorsport.com.

"Banyak hal yang telah terjadi dan entah bagaimana kami semua mengalami masalah, namun kami tetap berada di sini meskipun telah menjalani tiga tahap dengan masalah. Kami kehilangan waktu lebih sedikit dari yang lain dan kami memiliki performa yang konstan hari ini yang membuat kami memimpin.

"Kami harus menemukan keseimbangan yang tepat. Saya belum tahu (bagaimana cara memainkannya). Kami harus mengikuti tujuan kami, tetapi kami tahu ada banyak poin yang harus diambil besok."

Thierry Neuville, Martijn Wydaeghe, Hyundai World Rally Team Hyundai i20 N Rally1

Foto oleh: McKlein / Motorsport Images

Neuville, yang memilih untuk tidak bereaksi terhadap komentar kritis Ogier yang ditujukan kepadanya pada Jumat malam, mengakui bahwa akhir pekan yang baik baginya adalah meninggalkan Yunani dengan keunggulan 27 poin dari Ogier.

"Saya pikir jika ini adalah akhir pekan yang baik bagi saya, saya harus mengambil setidaknya jumlah poin yang sama dengan Seb," tambahnya.

Ogier berbagi pemikiran Neuville tentang tantangan yang akan dihadapi para kru pada hari Minggu, mengisyaratkan bahwa masih ada peluang besar untuk lebih banyak drama.

"Saya pikir selalu ada kepuasan saat Anda menyelesaikan satu hari di Yunani, ini merupakan akhir pekan yang menantang dan tiga etape besok jauh dari kata mudah," ujar Ogier.

"Saya akan menggambarkan Power Stage yang harus kami lalui dua kali sebagai etape terberat akhir pekan ini. Saya rasa kita mungkin belum melihat semua aksi yang ada dan jelas ini adalah hari yang penting bagi kedua kejuaraan.

"Ini adalah Yunani terberat yang pernah saya jalani, tapi saya berharap besok akan menjadi hari terburuk."