Neuville Ingin Pertahankan Kemenangan di WRC Belgia

Reli Belgia memiliki permukaan aspal sempit dengan banyak tikungan persimpangan. Pereli Hyundai Motorsport itu merupakan salah satu yang punya torehan bagus di tarmac.

Sebelumnya, di Reli Kroasia, ia merebut peringkat ketiga. Neuville juga merupakan pemenang edisi 2021.

Peluangnya merebut gelar kian tipis seiring dengan lonjakan prestasi Ott Tanak. Rekan setimnya yang berasal dari Estonia itu naik ke peringkat kedua, setelah menguasai Sardinia dan Finlandia.

Neuville, yang melorot ke peringkat ketiga, sudah lama tidak mencium aroma kemenangan. Terakhir kali, ia bertengger di podium tertinggi Reli Spanyol, Oktober 2021.

Situasi tersebut menumbuhkan motivasi. Ia berharap tidak ada lagi problem keandalan dari Hyundai i20 N akhir pekan nanti.

“Reli Ypres Belgia, reli kandang, mungkin ajang yang kami tunggu untuk sebagian besar musim. Saya memiliki kenangan tahun lalu dan kunjungan sebelumnya, ketika reli bagian dari IRC (Intercontinental Rally Challenge). Saya tidak sabar kembali lagi,” ia mengungkapkan.

“Kami akhirnya kembali ke aspal, setelah sederet reli gravel yang sulit. Kami harap kembali ke jalur kemenangan di hadapan para penggemar, pendukung kami dan keluarga, tanpa ragu. Kami termotivasi dan akan memberikan yang terbaik.”

Pereli 34 tahun tersebut tahu tantangan tidak akan mudah baginya. Pereli Toyota Gazoo Racing, Kalle Rovanpera, akan bersemangat melaju di trek.

Podium: Thierry Neuville, Martijn Wydaeghe, Hyundai Motorsport Hyundai i20 Coupe WRC

Photo by: Fabien Dufour / Hyundai Motorsport

Satu kemenangan lagi bisa membuat pembalap Finlandia itu mencuri gelar juara WRC 2022. Ia sekarang unggul 94 poin.

“Hanya ada satu tujuan, mengulang kemenangan tahun lalu. Ini tentu tidak mudah, sejalan dengan kompetisi sangat berat,” ucap Neuville.

“Kami akan harus memastikan semua siap jika kami ingin kompetitif.”

Reli Ypres Belgia akan dimulai dengan shakedown di Nieuwkerke, pada Kamis (18/8/2022) sore, sedangkan etape pertama digelar Jumat pagi.

Akan tersaji 20 Special Stage (SS), yang dimulai dari Vleteren 1 dan diakhiri Power Stage di Kemmelberg 2.