Ditinggal Penasse, Neuville Khawatirkan Masa Depan Hyundai

Hyundai Motorsport terpaksa harus melakukan restrukturisasi manajemen tim. Alain Penasse pun menjadi salah satu korban pabrikan asal Korea Selatan ini.

Mereka tidak memperpanjang kontrak Penasse sebagai manajer tim. Sebagai konsekuensinya, dia hengkang setelah gelaran Reli Estonia.

Penasse menjadi bagian dari Hyundai sejak mereka memutuskan untuk kembali berkompetisi di WRC pada 2013.

Pria asal Belgia ini pun terus memberikan bantuan untuk Andrea Adamo terkait strategi, baik itu taktik terkait balapan maupun strategi manajemen.

Penasse juga menjadi salah satu sosok utama yang membantu Hyundai meraih dua gelar juara konstruktor secara beruntun pada 2019 dan 2020.

Ditinggal sosok penting di tengah-tengah musim 2021, Thierry Neuville pun mengaku sedikit khawatir dengan masa depan tim.

Pasalnya, Penasse, walaupun bukan merupakan anggota tim yang 'full-time', lantaran juga merupakan organizer Reli Ypres Belgia, kerap memberikan masukan yang penting bagi timnya.

"Tentu saja keputusan ini mengejutkan bagi semuanya. Saya pikir saya menjadi orang pertama di tim yang menyatakan khawatir akan keputusan tim ini," ujar Neuville, dilansir DirtFish.

"Tapi ini sudah terjadi dan sekarang kami harus melangkah maju. Satu hal yang ingin saya sampaikan kepadanya adalah saya merasa bersyukur bisa bekerja sama dengannya selama bertahun-tahun," tambahnya.

Alain Penasse, manajer tim Hyundai Motorsport

Foto oleh: Helena El Mokni / Hyundai Motorsport

Neuville bergabung dengan Hyundai setahun setelah Penasse. Pereli 33 tahun itu pun mengatakan bahwa rekan senegaranya itu membantunya menjadi pereli yang lebih baik.

"Alain sudah ada di tim pada saat saya bergabung. Kami melewati banyak momen-momen bagus dan sulit. Saya pun menjadi pereli yang lebih baik dan dewasa berkat saran dan pengalaman yang ia berikan," Neuville melanjutkan.

"Tapi, seperti yang saya bilang sebelumnya, kami masih memiliki pekerjaan dan kami tidak akan berhenti. Kami akan terus melangkah."

Untuk sementara waktu, posisi yang ditinggalkan oleh Penasse akan diisi oleh kepala logistik Hyundai, Pablo Marcos.

Pablo Marcos akan bertindak sebagai manajer tim Hyundai Motorsport di WRC mulai Reli Ypres Belgia pekan depan.