Thierry Neuville Kini Fokus Kejar Posisi Runner-up
Bintang Hyundai Motorsport Thierry Neuville mengakui tidak bisa meraih hasil yang lebih baik dari posisi kelima dalam Reli Finlandia, putaran ketujuh World Rally Championship (WRC) 2022, akhir pekan lalu.
Thierry Neuville, Hyundai World Rally Team
Fabien Dufour / Hyundai Motorsport
Balapan di jalur gravel cepat Finlandia berakhir dengan kemenangan pereli Hyundai Ott Tanak. Berbeda dengan rekan setimnya itu, Thierry Neuville tak dapat kesempatan dalam persaingan untuk memimpin.
Menemani Tanak di podium adalah duo pereli Toyota Gazoo Racing, Kalle Rovanpera (P2) dan Esapekka Lappi (P3). Sedangkan Neuville ada di belakang driver pabrikan Jepang lainnya, Elfyn Evans, yang finis P4.
Kendati gagal mencapai podium, pereli asal Belgia tersebut mengaku puas dengan posisi yang diraihnya. “Kami berada di posisi kami, seperti di Estonia. Dalam reli seperti ini, kami hanya bisa berharap sesuatu terjadi pada mereka yang berada di depan,” ujar Neuville dilansir Rallit.
“Lappi dan Evans memang memiliki situasi kecil, tetapi mereka mampu melewati garis finis dan menjaga posisinya. Jadi, urutan kelima adalah tempat kami,” ia menambahkan.
Kemenangan Reli Finlandia membawa Tanak melesat ke peringkat dua klasemen sementara, menggeser Neuville dengan gap satu poin. Namun, jarak dengan pemuncak, Kalle Rovanpera, makin jauh, 95 angka.
Ini membuat Thierry Neuville bahkan tidak menyinggung nama Rovanpera, karena bintang muda Toyota tersebut berada di dunia yang berbeda. Fokusnya adalah kembali merebut posisi kedua dari Tanak pada putaran berikutnya, Reli Ypres Belgia, home race pria 33 tahun tersebut.
Thierry Neuville, Martijn Wydaeghe, Hyundai World Rally Team Hyundai i20 N Rally1
Foto oleh: McKlein / Motorsport Images
“Ypres merupakan reli penting jika kami ingin kembali ke peringkat kedua. Ada pertarungan yang bagus untuk posisi itu, kami memiliki tiga atau empat driver yang saling berdekatan. Kami tentu ingin ke urutan kedua lagi,” kata Neuville.
Reli Ypres di Belgia yang menjadi putaran kesembilan WRC musim ini dijadwalkan berlangsung pada 18-21 Agustus 2022. Bagi Neuville, itu balapan kandangnya. Ia tentu difavoritkan. Musim lalu, ia berhasil memenangi event aspal tersebut.
“Tahun lalu kami memang mampu menang, tetapi tahun ini mungkin bakal jauh lebih sulit. Sekarang berbeda sebab para pereli Toyota sangat kompetitif,” ucap Neuville mencoba tak bergantung hasil 2021.
Sepanjang 2022, Thierry Neuville belum mampu memetik kemenangan. Raihan terbaiknya adalah finis kedua Reli Swedia, Februari lalu. Kemenangan di Belgia akan krusial bagi empat kali runner-up WRC itu.
Ott Tanak, Hyundai World Rally Team, Thierry Neuville, Hyundai World Rally Team
Foto oleh: Romain Thuillier / Hyundai Motorsport
Be part of Motorsport community
Join the conversationShare Or Save This Story
Subscribe and access Motorsport.com with your ad-blocker.
From Formula 1 to MotoGP we report straight from the paddock because we love our sport, just like you. In order to keep delivering our expert journalism, our website uses advertising. Still, we want to give you the opportunity to enjoy an ad-free and tracker-free website and to continue using your adblocker.
Top Comments