Ogier Bikin Motivasi Neuville Berlipat
Thierry Neuville ingin memanfaatkan kesempatan merebut gelar di Kejuaraan Dunia Reli (WRC) tahun ini selagi jawara tujuh kali, Sebastien Ogier, masih aktif.
Foto oleh: Vincent Thuillier / Hyundai Motorsport
Rencana Sebastien Ogier untuk pensiun dari WRC pada akhir musim 2021 ini membuat Thierry Neuville memiliki motivasi lebih besar dalam persaingan perebutan gelar juara dunia.
Pereli Hyundai Shell Mobis WRT itu turun di WRC mulai 2009-2010 dan 2012 hingga kini. Dari 118 lomba, Neuville mampu 13 kali menang dan 44 kali naik podium. Satu yang wajib dicatat, ia adalah runner-up WRC lima kali (2013, 2016, 2017, 2018, 2019).
Ironisnya, kecuali 2019 – kalah dari Ott Tanak saat masih di Toyota – pereli yang empat kali berhasil memaksa Neuville finis kedua tidak lain Sebastien Ogier.
Pereli Toyota Gazoo Racing WRT itu tujuh kali kampiun WRC. Namun di tiga kesempatan lainnya Ogier mengalahkan Jari-Matti Latvala (2014, 2015) yang kini bosnya di Toyota, dn Elfyn Evans (2020) yang tak lain rekan setim pereli asal Prancis itu.
Karena itulah rencana pensiun Ogier pada akhir WRC 2021 nanti ditanggapi serius oleh Neuville. Pereli Belgia, 32 tahun, itu menilai musim ini akan lebih penting baginya untuk merebut gelar juara dunia.
“Saya sudah mengejarnya dalam beberapa tahun terakhir. Saya merasa kami memiliki tim dan mobil yang mampu membantu saya juara. Jadi, kini semua tergantung kami,” ucap Neuville.
Pernyataan Neuvile tidak keliru. Hyundai i20 Coupe WRC terbukti mampu memberikan gelar juara dunia konstruktor bagi tim pabrikan asal Korea Selatan yang berbasis di Alzenau, Jerman, tersebut pada 2019 dan 2020.
“Saya ingin memenangi gelar juara dunia saat Sebastien Ogier masih turun. Sangat penting bagi kami untuk mengalahkan yang terbaik. Jika Ogier pergi, hilang sudah kesempatan untuk berduel dengan salah satu pereli terbaik di dunia.”
Thierry Neuville dan navigator Martijn Wydaeghe dari Tim Hyundai Motorsport melibas lintasan bersalju Reli Monte arlo 2021 dengan Hyundai i20 Coupe WRC.
Foto oleh: Fabien Dufour / Hyundai Motorsport
Neuville menjelaskan, tentu saja masih banyak pereli hebat yang saat ini masih turun selain Ogier. Sebut saja dua rekan setimnya, Ott Tanak dan Dani Sordo, Elfyn Evans, serta beberapa pereli dari M-Sport Ford WRT.
“Tetapi, dari sisi kepuasan pribadi, tentu akan lebih berharga jika saya mampu juara saat Sebastien Ogier masih ada. Itulah mengapa saya ingin ia jangan mundur dulu. Setiap pereli di WRC pasti ingin yang terbaik ada di ajang ini,” ucap Neuville.
Sempat diragukan mampu optimal setelah ditinggal navigator Nicolas Gilsoul menjelang lomba pembuka WRC 2021, Reli Monte Carlo, Thierry Neuville ternyata masih mampu naik podium ketiga bersama co-driver baru, Martijn Wydaeghe lomba tersebut.
Menjelang lomba kedua, Reli Arctic Finlandia, akhir Februari nanti, Thierry Neuville berada di peringkat ketiga klasemen WRC dengan 17 poin di bawah Sebastien Ogier (30 poin) dan Elfyn Evans (21).
Be part of Motorsport community
Join the conversationShare Or Save This Story
Subscribe and access Motorsport.com with your ad-blocker.
From Formula 1 to MotoGP we report straight from the paddock because we love our sport, just like you. In order to keep delivering our expert journalism, our website uses advertising. Still, we want to give you the opportunity to enjoy an ad-free and tracker-free website and to continue using your adblocker.
Top Comments