Sebastien Ogier Incar Kemenangan Kesembilan di Reli Monako

Ogier akhirnya memutuskan pensiun sebagai pereli full-time. Akan tetapi, bukan berarti ia sepenuhnya meninggalkan dunia off-road tersebut.

Pria asal Prancis itu akan tetap menjadi bagian dari Toyota Gazoo Racing. Ia akan diturunkan tim dalam beberapa seri World Rally Championship (WRC) musim ini.

Salah satunya adalah seri pembuka, Reli Monako. Ogier sendiri dikenal sebagai pereli yang sangat menyukai rute reli yang diselenggarakan di sekitar Monte Carlo tersebut.

Ditambah, Reli Monako bisa dibilang menjadi home rally bagi Ogier. Karena itulah, ia selalu memasang target tinggi setiap kali tampil di sana.

Tercatat, pereli berusia 38 tahun tersebut sudah delapan kali memenangi Reli Monako. Tujuh kali di WRC dan satu kali di IRC (Intercontinental Rally Challenge).

"Seperti biasa, senang rasanya bisa mendatangi Monte Carlo," tutur Ogier mengutip situs resmi WRC.

"Saya adalah peserta dan saya ingin menang. Saya selalu mencoba untuk mengerahkan segalanya di setiap seri yang saya ikuti, dan saya akan lakukan itu di Monte Carlo.

"Saya mungkin tidak lagi mengikuti kejuaraan sampai satu musim penuh. Jadi cara berpikir saya mungkin berubah. Tapi bukan berarti target saya juga ikut berubah. Saya sangat menantikan Reli Monako."

Ogier akan menghadapi persaingan yang ketat dari Sebastien Loeb, yang juga berambisi meraih kemenangan di Reli Monako bersama M-Sport. Pasalnya, rekan senegaranya itu mengoleksi tujuh podium tertinggi di Monte Carlo.

Sebastien Ogier, Benjamin Veillas, Toyota Yaris Rally1

Foto oleh: Julien Perez Alonso

Selama off-season, M-Sport memperlihatkan performa memukau di setiap sesi tes yang mereka selenggarakan. Loeb pun disebut-sebut bakal menjadi lawan yang serius untuk Ogier.

Akan tetapi, sang juara dunia bertahan tetap optimistis. Setelah menggeber Toyota Yaris GR Rally1 di sesi uji coba, Ogier merasa bisa meraih kemenangan.

"Kita semua tentunya senang dengan mobil yang memiliki kekuatan besar. Mobil ini bagus, dan kami menyadari bahwa ada banyak hal yang berubah dari mobil baru ini jika dibandingkan dengan generasi sebelumnya," ujarnya.

"Tapi saya yakin mobil ini bisa membantu kami meraih sukses, mengingat evolusi yang sudah dijalaninya.

"Di awal pekan ini, saya rasa reliabilitas akan jadi kunci sukses kami. Mobil ini benar-benar baru dan kami sudah melihat adanya progres besar di setiap uji coba. Itu sebabnya reliabilitas akan jadi kunci di reli kali ini."