Ogier Lempar Handuk Putih dalam Perebutan Titel WRC 2024

Pereli Toyota ini memasuki putaran gravel terakhir musim ini dengan selisih 38 poin dari pemimpin klasemen sementara, Thierry Neuville (Hyundai), setelah muncul sebagai penantang gelar yang serius setelah memenangi Reli Finlandia pada Agustus.

Tiga kemenangan dan tiga kali finis di posisi kedua yang diraih Ogier membuatnya memimpin Toyota di kejuaraan pereli, yang membuat tim meminta pereli asal Prancis ini untuk memperpanjang masa baktinya dengan mengikuti seluruh putaran yang tersisa musim ini.

Ogier tetap berada dalam persaingan meskipun mengalami kecelakaan pada tahap akhir Reli Acropolis Yunani awal bulan ini.

Pereli asal Prancis ini kembali menunjukkan kecepatan yang mengesankan di Cile sebelum menabrak pembatas jalan, yang membuat bannya terlepas dari pelek pada hari Jumat, dan membuatnya kehilangan waktu 1 menit 45 detik.

Ogier berhasil naik kembali dari posisi 15 ke posisi sembilan sebelum menabrak batu di etape delapan, yang menyebabkan baut pada suspensi depan GR Yaris-nya patah dan membuatnya terdampar di parit.

"Kejadiannya cukup sederhana, ada batu yang berada di garis pada titik pengereman dan setidaknya sangat dekat dengan garis, sesuatu yang tidak ada di catatan saya," kata Ogier saat menjelaskan insiden tersebut.

"Pada titik pengereman ini, masalahnya adalah ketika Anda menginjak rem, Anda terisi penuh dan kemudian benturan kecil bisa membuat kerusakan besar, tetapi sebenarnya itu bukan kerusakan besar, itu hanya baut yang patah.

"Hanya baut yang patah dan kemudian saya tidak bisa melewati tikungan berikutnya dan kami terjebak di parit karena tanah di sini sangat lunak. Kami tidak memiliki baut untuk memperbaikinya.

"Begitulah yang terjadi. Saya pikir hal yang membuat frustrasi saat ini adalah saya tidak bisa mendapatkan apa-apa dari dua reli terakhir di mana saya memiliki salah satu kecepatan terbaik dan sangat dominan dalam hal kecepatan, tetapi itu tidak membantu apa pun jika Anda tidak membawanya pulang."

Sébastien Ogier, Toyota Gazoo Racing WRT

Foto oleh: Toyota Racing

Ketika ditanya apa arti pengunduran diri ini bagi harapannya untuk meraih gelar juara, ia menambahkan, "Sepertinya sudah pasti (berakhir). Sekali lagi, setidaknya di sisi ini saya tidak terlalu kecewa karena itu hanya menjadi target mungkin dua reli yang lalu, dan itu tidak benar-benar terjadi.

"Banyak orang mengatakan kepada saya bahwa saya tidak akan membantu kejuaraan jika saya memenangkannya dengan tidak bertanding sepanjang musim, jadi dengan cara itu positif.

"Pada akhirnya, saya adalah seorang kompetitor dan selama ada kesempatan, saya mencoba memperjuangkannya.

"Saya senang dengan kecepatan yang saya miliki dalam reli terakhir dan saya telah melakukan semua yang saya bisa, dan satu kali di sisi tim dengan masalah turbo di Yunani dan di sini di sisi saya, kami berdua melakukan beberapa kesalahan yang terlalu mahal."

Ogier mengatakan bahwa fokusnya saat ini adalah untuk membantu Toyota di kejuaraan pabrikan, dengan merek Jepang itu tertinggal 35 poin dari rivalnya, Hyundai.

"Itu adalah target utama saya tahun ini untuk membantu tim mencapai hal tersebut," imbuhnya.

"Sayangnya, di kejuaraan pabrikan, kami tidak berada di posisi yang bagus, tetapi saat ini rekan-rekan satu tim saya bekerja dengan baik. Saya berharap mereka bisa terus seperti ini dan akan menyenangkan untuk mempertahankannya selama mungkin."

Watch: Rally Chile Bio Bío Saturday morning highlights