Ogier Perbarui Kontrak dengan Toyota untuk 2021

Sejatinya, juara dunia reli enam kali (2013, 2014, 2015, 2016, 2017, 2018) tersebut akan mundur dari WRC pada akhir musim 2020 ini.

Namun, niat itu terpaksa dimundurkan paling tidak setahun lagi menyusul kesepakatannya memperpanjang kontrak dengan tim reli pabrikan asal Jepang itu pada Jumat (20/11/2020).

Dengan demikian, Ogier, 36 tahun, akan kembali mendampingi Elfyn Evans dan Kalle Rovanpera pada WRC 2021 mendatang.

Ogier bergabung dengan Toyota pada awal tahun ini setelah sebelumnya Citroën Total WRT. Pandemi Covid-19 yang memengaruhi seri WRC 2020 – yang mengakibatkan sejumlah lomba dibatalkan – ternyata justru mengubah keputusan Ogier untuk pensiun pada akhir musim ini.

WRC 2020 akhirnya memang hanya digelar tujuh lomba. Menjelang lomba terakhir, Reli Monza, 4-6 Desember mendatang, Ogier berada di posisi kedua dan terpaut 14 poin dari rekan setimnya, Evans.

“Musim 2020 ini tidak sepanjang yang kami kira. Seri yang diperpendek membuat kami hanya turun di beberapa reli. Namun, saya justru semakin menikmati kerja sama dengan tim ini. Juga enjoy menggeber Yaris WRC,” ucap Ogier.

“Saya senang bisa melanjutkan kerja sama dengan Toyota Gazoo Racing setahun lagi. Ini bukan rencana awal saya. Tapi, musim 2020 agak spesial buat semua orang di dunia. Tidak berlomba di depan banyak orang dan hanya menghabiskan waktu di rumah membuat saya berpikir ini bukan akhir karier yang saya inginkan.”

Atas dasar kondisi akibat pandemi Covid-19 itulah Ogier memutuskan untuk tetap melanjutkan karier di WRC. Paling tidak setahun lagi bersama Toyota.

“Tahun 2020 tidak indah. Inilah salah satu alasan saya mengubah keputusan soal pensiun. Untuk saat ini, target saya adalah bermain all out pada 2021 sambil berharap kondisi normal kembali seraya mencoba untuk bersaing lagi dalam perebutan gelar,” kata Ogier.

“Tim ini memiliki potensi besar untuk menang, faktor yang dicari setiap pereli. Kami memiliki segalanya untuk mewujudkan itu. Jadi, saya sudah tidak sabar lagi untuk menghadapi musim depan.”

Ogier melakukan debut WRC pada 2008 dengan mengandalkan Citroen C2 S1600 dan Citroen C2 R2 untuk turun di kategori WRC Junior.

Pada 2009 sampai pertengahan 2010, Ogier bergabung dengan Citroen Junior Team di WRC dengan menggeber Citroen C4 WRC. Berikutnya, ia bergabung ke Citroen Total WRT (paruh kedua 2010 sampai 2011).

Kehebatan Ogier terlihat saat bergabung dengan Tim Volkswagen Motorsport. Ia merebut gelar WRC 2013, 2014, 2015, dan 2016 di atas Volkswagen Polo R WRC.

Kemampuan Ogier tidak menurun kendati pada 2017 berganti mobil, Ford Fiesta WRC. Ogier memupus penantian 36 tahun Ford untuk menjadi kampiun WRC dengan gelar pada 2017. Ogier mempertahankan gelarnya setahun kemudian masih menggunakan Fiesta WRC.

Sepanjang kariernya, Ogier telah memenangi 48 lomba WRC dengan 83 hasil finis podium. Ia juga mengantongi 584 kemenangan trayek khusus (special stage/SS).