Sebastien Ogier Senang dengan Peran Barunya di Toyota

Toyota akhirnya mengonfirmasi susunan pereli mereka untuk Kejuaraan Reli Dunia (WRC) 2022. Akan ada empat pereli yang mengisi tiga mobil Toyota Yaris Rally1 musim depan.

Elfyn Evans dan Kalle Rovanpera dipertahankan oleh Toyota untuk menjalani program reli semusim penuh. Sementara itu, Esapekka Lappi dan Sebastien Ogier akan mengendarai mobil ketiga sebagai pereli part-time.

Ogier sebelumnya telah memutuskan untuk menyudahi kariernya sebagai pereli penuh waktu selepas musim 2021. Sebelumnya, ia ingin pensiun pada akhir musim 2020.

Namun, karena tahun lalu dirasa singkat, mengingat hanya ada tujuh seri, Ogier pun menunda rencana pensiunnya itu. Ia baru akan melakukannya akhir musim ini.

Ada berbagai alasan Ogier memutuskan untuk pensiun. Salah satunya karena juara dunia reli tujuh kali itu ingin mencoba turun di ajang balap ketahanan, terutama Le Mans 24 Hours, yang merupakan impiannya sejak kecil.

Meski tidak lagi berkarier sebagai pereli full-time, Toyota tetap mempertahankan Ogier sebagai pereli part-time. Dengan begitu, ia bisa turun di beberapa ajang, jika pabrikan asal Jepang tersebut membutuhkannya.

Sébastien Ogier, Julien Ingrassia, Toyota Gazoo Racing WRT Toyota Yaris WRC

Foto oleh: Toyota Racing

"Saya sudah tidak sabar ingin menghabiskan waktu lebih banyak dengan keluarga saya selepas 2021. Tapi, di saat yang bersamaan, saya senang karena masih menjadi bagian dari Toyota Gazoo Racing," ujar Ogier, kampiun WRC tujuh kali (2013-2018, 2020) tersebut.

"Saya merasa bersyukur karena masih bisa mendapatkan kesempatan untuk melakukan apa yang saya sukai, namun secara part-time. Jadwalnya memang masih belum pasti, tapi saya akan melakukan sebisa saya untuk membantu tim meraih sukses.

"Saya juga senang dengan mobil generasi baru ini. Tim sudah melakukan segalanya untuk mengembangkan mobil ini, dan saya siap membantu mereka dalam meneruskan pengembangan tersebut."

Sebastien Ogier didatangkan oleh Toyota dari Citroen pada 2020. Ia langsung sukses meraih gelar juara bersama Toyota dalam musim perdananya mengemudikan mobil Toyota Yaris WRC.

Pereli berusia 37 tahun itu juga menjadi kandidat terkuat dalam merebut gelar juara musim ini. Menyisakan dua seri lagi, Ogier unggul 36 poin atas rekan setimnya, Elfyn Evans, pada klasemen sementara.