Ogier Tak Terbendung di Etape Pembuka WRC Safari

Pereli Toyota Gazoo Racing menuntaskan ujian perdana dengan torehan waktu 1,8 detik lebih cepat dari lawannya, sesama pembalap veteran yang turun paruh waktu, Loeb.

“Sungguh berwarna-warni di sini dan orang-orang di negara ini memberi kami dukungan. Tantangannya besar,” ujar Ogier, pemenang Reli Safari 2021.

“Ini bukan kategori reli yang saya sukai karena akan sangat berat, tapi kami akan mencoba untuk bertahan.”

Sementara itu, wakil Hyundai Motorsport, Thierry Neuville menjadi pereli tercepat kedua. Pereli Belgia tersebut melintasi garis finis lebih lambat 0,6 detik dari patokan waktu yang dibuat Ogier.

Ia meredam Kalle Rovanpera yang sempat mengalami ban kanan belakang bocor. Mobil GR Yaris yang dikemudikan pemuncak klasemen WRC 2022 itu hampir terbalik di Tikungan 1.

Rovanpera, yang tertinggal 11,6 detik dari Ogier, mencoba melupakan kekecewaan dan fokus pada tantangan sebenarnya.

“Sedikit terbatas di bawah pengereman. Tidak ada yang benar-benar terjadi kecuali kami mengalami kebocoran,” ia mengeluh.

“Sungguh disesalkan, tapi itu adalah reli panjang dan semoga kami tidak kehilangan terlalu banyak di sana. Mari fokus pada akhir pekan sekarang.”

Rovanpera akan keluar di urutan ke-11 dalam perlombaan yang dimulai dari Loldia 1, pukul 08.00 waktu setempat.

Sementara itu, Ott Tanak (Hyundai) menjegal Takamoto Katsuta (Toyota) dalam perburuan posisi ketiga. Pemenang Reli Sardinia lebih cepat 0,1 dari Elfyn Evans, yang menghuni P4 di depan Loeb dan Katsuta.

Kalle Rovanpera, Jonne Halttunen, Toyota Gazoo Racing WRT Toyota GR Yaris Rally1

Photo by: McKlein / Motorsport Images

Craig Breen (M-Sport) merampungkan etape pembuka di urutan ketujuh. Rekan setimnya, Gus Greensmith, Oliver Solberg (Hyundai) dan Adrien Fourmaux (M-Sport) melengkapi formasi 10 besar.

Dari SS pembuka tersebut, tim menyelesaikan perjalanan 2,5 jam ke service park, yang didirikan di Naivasha.

Reli Safari terdiri dari 18 etape sepanjang 363,44 km. Para pereli harus bertarung di permukaan gravel dan diselingi dengan tanah.

Jumat (24/6/2022), dimulai dari Loldia1, bersambung ke Geothermal 1, Kedong 1, Loldia 2, Geothermal 2 dan berakhir di Kedong 2.