Ogier: Toyota jadi patokan di Finlandia

Toyota mendominasi Reli Finlandia 2017, dengan Esapekka Lappi keluar sebagai juara. Sang kampiun bertahan berharap mobil Yaris WRC kembali menguasai event akhir pekan ini.

Ogier memulai paruh kedua musim 2018 dengan mengejar ketertinggalan 27 poin dari Neuville. Ini merupakan pertama kalinya dalam enam musim ia tidak berada di puncak klasemen.

Pereli Prancis tersebut juga tengah memperbesar peluang gelar WRC keenam berturut-turut di Jyvaskyla.

“Kami tahu Toyota banyak melakukan tes di Finlandia. Mobil mereka kencang di lintasan seperti ini. Saya rasa mereka pantas menjadi patokan pekan ini,” ujar Ogier kepada Motorsport.com Indonesia.

“Selain mobil, mereka juga punya dua pembalap Finlandia, (Jari-Matti Latvala dan Esapekka Lappi), serta Ott [Tanak]. Mereka suka melaju kencang.

“Kami lihat kencangnya mereka tahun lalu, dan saya rasa merekalah yang pantas untuk dikalahkan.”

Rekan setim Ogier di M-Sport Ford, Elfyn Evans, mengamini pernyataannya.

Pereli asal Wales tersebut berujar, “Kedua Toyota tidak terkejar tahun lalu, sehingga kami harus melihat seberapa jauh kemampuan kami tahun ini. Ketiga pembalap mereka kuat-kuat. Saya tetap mengincar kemenangan di sana.

“Saya suka reli ini, ronde terbaik dari seluruh gelaran. Dalam hal atmosfer, Wales tentu selalu mendapat tempat khusus di hati saya, tapi soal ketegangan, tidak ada yang menyaingi sensasi loncatan dan jalan lebar di sana [Finlandia].

Saat ditanya mengenai pertarungan gelar pembalap, Ogier menambahkan,”Tentu saja kemenangan adalah tujuan utama saya. Tapi pertarungan dengan Thierry lebih penting.”

Pembalap Toyota, Ott Tanak, berada di posisi ketiga klasemen pembalap. Ia tengah berusaha menjadi pereli Estonia yang kembali menang di Finlandia setelah Markko Martin, musim 2003 lalu.

Pemenang Reli Argentina tersebut tidak masuk dalam pembicaraan Ogier.

Tanak memberi komentar kepada Motorsport.com: “Kami tahu seperti apa Ogier, bagaimana jiwa petarung ada dalam dirinya. Hasilnya akan sama saja, duel ketat.

“Saya siap menghadapi reli ini. Kami turun di [Reli] Estonia, mobil tidak ada masalah. Kami telah mengecek bagian suspensi juga. Kami rasa kami siap.

“Pasti senang kalau bisa mengalahkan pereli Finlandia di tanahnya sendiri, meski tidak akan mudah. Ada empat pereli dengan mobil dan kesempatan bagus musim ini.

“Tidak hanya pembalap Finlandia, tapi juga Sebastien. Kita tahu ia juara di Finlandia musim lalu. Elfyn juga akan tampil kencang. Selalu ada persaingan ketat di reli ini, tapi kami harus tetap mencoba dan mempersulit peserta tuan rumah.”