Oliver Solberg Tingkatkan Persiapan WRC 2026 dengan Mobil Rally2

Pereli baru Toyota, Oliver Solberg, akan mengendarai GR Yaris Rally1 di atas aspal untuk pertama kalinya pekan ini, seiring dengan persiapannya untuk Kejuaraan Dunia Reli (WRC) 2026.

Sepekan setelah WRC Arab Saudi, di mana Solberg mengakhiri musim 2025 dengan meraih titel WRC2 dan kemenangan perdana di WRC di Reli Estonia, pereli Swedia ini dan co-driver Elliott Edmondson kembali beraksi di Rallye National Hivernal du Devoluy, Prancis.

Ini akan menjadi kali pertama Solberg mengendarai GR Yaris Rally1 dalam kompetisi sejak diumumkan sebagai pengganti Kalle Rovanpera dari Toyota dalam jajaran pereli WRC Rally1 2026.

Reli yang terdiri dari 137,47 kilometer yang kompetitif, yang tersebar di 10 etape khusus, dimulai pada  Sabtu dan akan memberikan kesempatan yang ideal untuk mempelajari performa GR Yaris Rally di atas aspal sebelum pembukaan musim di Monte Carlo pada Januari. Solberg akan menggunakan nomor mobil #99, sama dengan yang digunakannya untuk memenangi Reli Estonia pada Juli lalu.

"Saya pikir ini sangat bagus. Ini akan menjadi sedikit shakedown tetapi setidaknya saya pikir ini akan menjadi persiapan yang baik - jika tidak, Anda hanya memiliki tes satu hari (sebelum Monte Carlo) dan tidak banyak yang bisa Anda pelajari jika kondisinya berbeda dalam reli dan hal-hal seperti itu," kata Solberg kepada Motorsport.com.

"Saya rasa bagus untuk mengadakan reli ini karena akan ada kondisi yang bervariasi, jadi kami bisa menguji banyak hal, ban, dan sebagainya."

Berbicara pada peluncuran line-up pereli Toyota di Jepang bulan lalu, Solberg mengakui bahwa ia masih harus banyak belajar dan mengemudikan mobil di atas aspal merupakan salah satu kunci utamanya. Pengalaman terakhirnya mengendarai Rally1 di aspal terjadi pada 2022, saat ia mengendarai Hyundai i20 N Rally1 dan menempati posisi keempat di Ypres Rally Belgia.

Oliver Solberg terakhir kali mengendarai mobil Rally1 di atas aspal pada tahun 2022

Foto oleh: Fabien Dufour / Hyundai Motorsport

"Ini adalah pertama kalinya saya mengikuti WRC secara penuh waktu dan tentunya banyak hal yang harus dipelajari. Akan ada ekspektasi yang beragam sepanjang tahun ini," ucapnya.

"Saya rasa masih banyak pengalaman di lintasan, yang bisa saya pelajari dari berbagai reli yang sudah dilakukan pereli lain, di mana saya masih sedikit tertinggal. Tentu saja, ada banyak reli yang bisa saya lakukan dengan baik, dan itulah tujuannya."

Solberg bukan satu-satunya pereli yang akan turun di lintasan Rally1 akhir pekan ini, karena pereli asal Swedia ini akan bergabung dengan pereli Hyundai, Adrien Fourmaux, yang juga akan memulai persiapannya untuk musim baru dengan mengemudikan mobil i20 N Rally1. Fourmaux mengakhiri musim pertamanya dengan merek Korea pekan lalu dengan menempati posisi kedua di WRC Arab Saudi di belakang rekan setimnya, Thierry Neuville.

Selain itu, mantan pereli Hyundai WRC dan juara reli Eropa dua kali, Hayden Paddon, juga akan ikut serta dalam tim ini, yang akan mengemudikan mobil Hyundai i20 N Rally2.