Paddon: “Kesalahan kecil” membuat mobil terbakar

Pembalap asal Selandia Baru tersebut – yang menjuarai seri sebelumnya di Argentina – mengalami kecelakaan hebat pada titik 11,9 km di stage Ponte de Lima 2.

Sayangnya, setelah terguling-guling ke lembah, knalpot mobilnya menyentuh rerumputan, memancing kebakaran, dan dalam kurun waktu lima menit mobilnya hangus terbakar.

Tidak lama kemudian, Ott Tanak juga mengalami kecelakaan di tempat yang sama. Ford Fiesta RS-nya juga ikut terbakar, tetapi dapat diselamatkan oleh para kru yang terlibat, dibantu oleh publik lokal.

Seluruh kru selamat tanpa cedera

Meskipun Paddon dan co-driver John Kennard tidak mengalami cedera sedikit, mereka hanya dapat menyelamatkan helm mereka dari mobil yang terbakar. Mereka datang ke Reli Portugal dengan berada di posisi kedua di klasemen sementara.

“Sayangnya, kami terjebak oleh sebuah lubang yang besar di SS5 dan membuat mobil kami terguling,” kata Paddon. “Panas dari knalpot kemudian membuat rumput-rumput yang berada di sekitar mobil terbakar dan menghancurkan mobil kami.

“Konsekuensi dari sebuah kesalahan kecil begitu besar.”

“Saya sangat kecewa harus mengakhiri reli ini dengan cara seperti itu. Kami mengawali hari ini dengan cukup baik meskipun ada beberapa masalah teknis.

“Kami tidak kehilangan banyak waktu dan kami tetap dapat bersaing. Kami berharap dapat memperkecil selisih waktu dengan para pembalap yang berada di depan saya pada sore hari ini, tetapi itu tidak terjadi.”

“Saya minta maaf kepada seluruh personil tim dan kami ingin menjadi lebih kuat sebelum Sardinia, reli di mana kami finish di podium pada tahun lalu.”