Pecahkan Rekor Etape Ouninpohja, Rovanpera Termotivasi Capaian Ayahnya

Juara bertahan WRC itu terpacu mengebut di stage Ouninpohja yang terkenal hanya untuk menyamai rekor ayahnya, Harri Rovanpera. Motivasi itu yang dibawanya dalam balapan di kandang.

Pada Sabtu (3/8/2024), ia memenangi lima dari enam Special Stage (SS) Reli Finlandia, memenangkan lima dari enam etape hari itu untuk membuka keunggulan 44,2 detik dari rekan setimnya di Toyota, Sebastien Ogier, dengan empat etape tersisa di hari Minggu.

Lonjakan impresif Rovanpera menuju kemenangan pertamanya di WRC Finlandia dibantu oleh dua kemenangan di etape Ouninpohja sepanjang 32,98 km, yang kembali masuk dalam jadwal untuk pertama kalinya sejak 2016.

Rovanpera menjadi yang tercepat di etape pertama, yang berlangsung dalam kondisi lembab dengan selisih 0,1 detik dari Ogier, sebelum melesat cepat di etape kedua yang berlangsung dalam kondisi kering dengan kecepatan rata-rata 136 km/jam.

Pereli berusia 23 tahun ini mencatat waktu 14 menit 32,6 detik, lebih cepat 23,9 detik dari rekor etape yang dicetak oleh Kris Meeke pada 2016, meskipun etape tahun ini dijalankan dengan arah yang berlawanan dan dengan tenaga hybrid.

"Tentu saja sangat menyenangkan (memenangi etape Ouninpohja)," kata Rovanpera kepada Motorsport.com.

"Saya ingat (ayah saya) selalu mengatakan bahwa dia membuat beberapa waktu yang sangat bagus di sana, jadi tentu saja, saya juga harus sedikit lebih cepat agar dia bukan satu-satunya yang cepat di Ouninpohja dalam keluarga!

"Insinyur saya sudah menghitungnya - tentu saja mereka tidak memiliki chicanes (pada zaman ayah saya), dan saya pikir itu lebih panjang dua kilometer - jika Anda mengambil dua kilometer, mobil-mobil saat itu sekitar 30 atau 40 detik lebih lambat dari kami sekarang.

"Cukup menarik, kecepatan mereka saat itu seperti kecepatan Rally2. Mobil-mobil tersebut telah berkembang cukup pesat sejak saat itu."

Harri Rovanpera (FIN) finished 4th in his Peugeot 206

Photo by: Ralph Hardwick

Berkaca pada penampilannya yang dominan, Rovanpera menambahkan bahwa membangun keunggulan merupakan hal yang paling utama dalam pikirannya, karena ia sadar bahwa kesalahan atau masalah sekecil apapun bisa berakibat fatal.

"Rencananya adalah untuk terus mendorong hari ini ketika perasaan saya baik, dan ketika saya melihat dan merasa bahwa saya bisa melakukan waktu yang baik," tuturnya. "Tentu saja, kemudian saya selalu mencoba untuk melakukan beberapa pukulan yang bagus untuk mendapatkan margin, karena Anda tidak pernah tahu apa yang akan terjadi.

"Anda bisa saja mengalami pukulan atau masalah yang kurang beruntung, apa pun itu, jadi selalu bagus untuk memiliki sedikit margin dan besok kami akan mencoba menyelesaikan pekerjaan. Besok akan menjadi hari yang sulit, terutama karena etape Finlandia yang tidak biasa, jadi apa pun bisa terjadi. Kami akan mencoba untuk fokus dan menjaga semuanya tetap stabil."

Sementara Rovanpera menikmati hari yang nyaris sempurna, rekan setimnya dan penantang gelar juara, Elfyn Evans, mengalami kerusakan driveshaft yang membuatnya turun peringkat dari pesaing terdekat Rovanpera ke posisi 12 secara keseluruhan.

Pereli asal Wales ini juga dikenai penalti 2 menit 40 detik karena terlambat 16 menit dari jadwal yang seharusnya.

"Jelas, itu adalah masalah driveshaft, dan masalahnya adalah ketika itu rusak, ia mengumpulkan banyak hal di jalurnya," ungkap Evans kepada Motorsport.com. "Ada sedikit lebih banyak kerusakan daripada yang diperkirakan sebelumnya sehingga akhirnya menjadi pekerjaan besar.

"Sejujurnya, saya melihat jarak (yang ada) tidak bisa dicapai untuk mendapatkan poin, ditambah lagi kami terjebak dalam hujan yang sangat buruk."

Elfyn Evans, Scott Martin, Toyota Gazoo Racing WRT Toyota GR Yaris Rally1

Photo by: Red Bull Content Pool