Pendekatan Latvala sebagai Prinsipal Toyota Dinilai Positif

Penunjukkan Jari-Mati Latvala, 35 tahun, sebagai pengganti Tommi Makinen pada awal musim ini jadi sangat mengejutkan karena dari segi pengalaman "masih hijau".

Namun Tom Fowler, direktur teknik Toyota, melihat eks bintang Kejuaraan Dunia Reli (WRC) itu mampu beradaptasi dan mengemban perannya dengan sempurna musim ini.

Setelah dua putaran WRC 2021 berlangsung, Toyota berhasil memuncaki klasemen sementara pereli, lewat Kalle Rovanpera, dan konstruktor, mengungguli Hyundai Motorsport.

Saat masih aktif sebagai pereli, Latvala pernah memperkuat Toyota pada 2017 hingga 2019. Fowler meyakini bahwa hal tersebut sedikit banyak membantunya.

"Sejauh ini telah berjalan dengan sangat baik. Saya senang dengan situasi tim dan saya pikir dia (Latvala) pun merasa seperti itu," kata Fowler kepada Wrc.com.

"Dia berbeda saat menjadi pereli. Kini dia lebih tenang dan percaya diri. Tentunya sangat membantu bahwa kami telah mengenalnya sebagai bagian tim ini sebelumnya.

"Senang sekali dia dapat berdiskusi tentang hal-hal teknis, misalnya, diferensial tengah. Dia bisa memberi tahu kami dari pengalamannya sebagai pereli aktif."

Menurut Fowler, masukan-masukan dari Latvala sangat penting dalam area peningkatan mobil Yaris WRC. Pria Finlandia itu pun tetap mampu memposisikan diri.

"Dia tidak tiba-tiba datang dan memberi tahu kami soal berapa banyak gesekan yang terjadi atau jenis karbon apa yang harus digunakan," ujar Fowler.

Pereli Sebastien Ogier dan navigator Julien Ingrassia dari Tim Toyota Gazoo Racing bersama Jari-Matti Latvala, Prinsipal Toyota Gazoo Racing.

Foto oleh: Toyota Racing

"Semua didiskusikan dengan tim. Garis tempat dia memposisikan dirinya benar-benar tepat dan proporsional," sang direktur teknik menambahkan.

Selain kemampuannya untuk membantu semua pereli Toyota mengekspresikan diri mereka dalam briefing, Latvala juga ahli dalam komunikasi menghadapi media.

"Dia sangat pandai mengekspresikan apa yang terjadi dalam tim kepada publik dengan cara yang menarik bagi fans dan dipahami semua orang," kata Fowler.

"Itu hal yang positif bagi kami. Dia juga rutin datang ke pabrik, melihat apa yang kami lakukan dan selalu memotivasi orang vokal memberikan input."