Pimpin Reli Selandia Baru, Ott Tanak Ungguli Trio Toyota

Hanya 7,2 detik memisahkan Top 4 di timesheet sementara putaran ke-11 World Rally Championship (WRC) 2022, Reli Selandia Baru, setelah 158,56 km atau tujuh Special stage (SS).   

Ott Tanak dari Hyundai Shell Mobis WRT awalnya tampil dominan dengan i20 N Rally1. Ia membuka keunggulan tipis saat hujan deras melanda tahapan pagi di jalur kerikil Waikato.

Tetapi, ketika hujan mereda menjelang Whaanga Coast 2 (SS5), pereli asal Estonia terhambat oleh posisi jalan dan berjuang mendapatkan traksi saat permukaan jalur mengering dan menjadi longgar.

Alhasil, Tanak disalip oleh bintang Toyota Gazoo Racing WRT Elfyn Evans dan Sebastien Ogier, yang naik ke posisi puncak. Juara dunia WRC delapan kali itu mencetak keunggulan 8,2 detik.  

Cuaca basah hadir lagi pada dua sesi final hari kedua lomba, Jumat (30/9/2022), dan Ogier mengalami insiden. Ia menerabas cabang pohon. Akibatnya bagian atas spoiler mobil GR Yaris-nya rusak.

Hal itu dimanfaatkan Tanak untuk meningkatkan tekanan dan kembali mengambil alih usai menang di SS7. Ia unggul 0,2 detik atas Evans. Sedangkan Ogier turun ke P3 dengan gap 6,7.

Posisi keempat ditempati pemimpin klasemen WRC 2022 Kalle Rovanpera. Pereli muda Toyota tersebut sebenarnya diuntungkan dengan start pertama karena terhindar dari hujan deras dalam SS6.

Kecuali dapat menggeser Tanak dari posisi puncak klasifikasi Reli Selandia Baru dalam dua hari ke depan, Rovanpera belum bisa menyegel gelar juara dunia WRC pertamanya akhir pekan ini.

Kalle Rovanpera, Jonne Halttunen, Toyota Gazoo Racing WRT Toyota GR Yaris Rally1

Foto oleh: Toyota Racing

Di sisi lain, duo M-Sport Ford, Craig Breen dan Gus Greensmith sejatinya dominan pada tahap awal reli. Nama pertama bahkan sempat memimpin lomba. Tetapi semuanya berubah menjadi buruk.

Breen tergelincir di tikungan sama yang menjebak pereli legendaris Colin McRae pada Reli Selandia Baru musim 2022 silam. Kans untuk menang menipis. Ia kini tertinggal lebih dari 37 detik.

Sementara itu, rekan setim Ott Tanak, Thierry Neuville, terhambat oleh dua kali spin. Tetapi pemenang Reli Yunani 2022 tersebut perlahan bangkit dan kini menempati P6, di belakang Greensmith.

Persaingan Reli Selandia Baru akan berlanjut Sabtu (1/10/2022). Kompetitor dijadwalkan melakukan perjalanan ke sebelah utara basis di Auckland untuk menjalani SS8-13 dengan total 88,28 km  

Tabel Klasifikasi Reli Selandia Baru 2022 Setelah SS7 (Top 10):

Pos	#	Pembalap/Codriver	Mobil	Waktu total	Gap	Interval
1	8	Ott Tanak Martin Jarveoja	Hyundai i20 N Rally1	1:36'48.6
2	33	Elfyn Evans Scott Martin	Toyota GR Yaris Rally1	1:36'48.8	0.2	0.2
3	1	Sébastien Ogier Benjamin Veillas	Toyota GR Yaris Rally1	1:36'55.3	6.7	6.5
4	69	Kalle Rovanperä Jonne Halttunen	Toyota GR Yaris Rally1	1:36'55.8	7.2	0.5
5	44	Gus Greensmith Jonas Andersson	Ford Puma Rally1	1:37'32.4	43.8	36.6
6	11	Thierry Neuville Martijn Wydaeghe	Hyundai i20 N Rally1	1:37'34.2	45.6	1.8
7	2	Oliver Solberg Elliott Edmondson	Hyundai i20 N Rally1	1:38'16.9	1'28.3	42.7
8	18	Takamoto Katsuta Aaron Johnston	Toyota GR Yaris Rally1	1:38'30.6	1'42.0	13.7
9	20	Hayden Paddon John Kennard	Hyundai i20 N Rally2	1:41'55.6	5'07.0	3'25.0
10	37	Lorenzo Bertelli Lorenzo Granai	Ford Puma Rally1	1:42'30.0	5'41.4	34.4
Lihat hasil lengkap