Menang di Swedia, Presiden Toyota Beri Selamat Kalle Rovanpera

Toyota Gazoo Racing World Rally Team (WRT) akhirnya meraih kemenangan pada Kejuaraan Dunia Reli (WRC) 2022. Itu setelah mereka jadi yang tercepat pada Reli Swedia, yang menjadi seri kedua dalam kalender WRC musim ini.

Toyota memang sempat dikejutkan dengan performa mengesankan M-Sport Ford WRT pada Reli Monte Carlo bulan lalu. Sebastien Loeb yang merupakan pereli paruh waktu tim asal Cumbria, Inggris, itu sukses meraih kemenangan.

Oleh karena itu, Toyota datang medan gravel bersalju di Swedia dengan target tinggi. Dan target itu pun berhasil dipenuhi.

Dua pereli pabrikan asal Jepang itu sukses naik podium. Esapekka Lappi finis di P3, sementara Kalle Rovanpera menjadi pemenang. Pereli Hyundai Motorsport, Thierry Neuville, mengisi P2.

"Saya sangat senang bisa memenangkan reli di Swedia. Saya bersaing dengan ketat sepanjang akhir pekan ini. Hasil yang sangat memuaskan, mengingat saya bertindak sebagai pembuka jalur di hari Jumat," ucap Rovanpera.

"Sangat kecewa karena saya sempat gagal finis di sesi Minggu pagi, tapi tetap ini merupakan hasil yang bagus untuk tim. Saya memiliki masalah pada mobil saat melakoni Reli Monte Carlo, tapi pekan ini saya bisa melaju dengan percaya diri.

"Saya berterima kasih kepada semua kru tim yang bekerja keras meningkatkan performa mobil, serta membuatnya lebih mudah dikendarai."

Melihat pereli mudanya meraih kemenangan, ucapan selamat pun datang dari Presiden Toyota Motor Corporation Akio Toyoda. Toyoda merasa puas timnya itu selalu berkembang di reli bersalju setiap tahunnya.

Kalle Rovanperä, Jonne Halttunen, Toyota Gazoo Racing WRT Toyota GR Yaris Rally1

Foto oleh: Toyota Racing

"Selamat untuk Kalle (Rovanpera) dan Jonne (Halttunen, navigator Rovanpera). Terima kasih telah memberikan kemenangan perdana untuk Yaris GR Rally1 di WRC," ucap Toyoda.

"Di reli bersalju seperti ini, kami setiap tahunnya memperlihatkan perkembangan. Dua tahun lalu kami finis di P3, kemudian musim lalu kami meraih P2 dan sekarang mencatatkan kemenangan. Ini adalah gaya Toyota dalam meraih kemenangan.

"Bagi kami yang bermarkas di Finlandia, jalanan bersalju sudah seperti home course bagi kami. Tapi sayang kami tidak bisa menang musim lalu dan kami merasa kecewa. Kami tidak ingin seperti itu lagi. Oleh karena itu, setelah Reli Monte Carlo, kami meningkatkan jumlah tes di medan bersalju. Itu sebabnya kami berhasil menang."

Kemenangan pada reli yang berlangsung di sekitar kota Umea tersebut membuat Rovanpera naik ke puncak klasemen pereli, menggeser Sebastien Loeb yang tidak ambil bagian.

Toyota Gazoo Racing WRT juga kini memuncaki klasemen manufaktur dengan koleksi 83 poin. M-Sport Ford harus rela turun ke peringkat kedua, sementara Hyundai di posisi ketiga.

Tommi Mäkinen; Akio Toyoda; Toyota Racing, saat peluncuran tim dan mobil Toyota Yaris WRC 2017.

Foto oleh: Toyota Racing