Runner-up WRC Swedia Cukup Bangkitkan Mental Breen

Pereli paruh waktu Hyundai Motorsport itu  tampil mengesankan pada start untuk tim pabrikan Korea Selatan. Mantan pembalap full time M-Sport itu sebenarnya punya kans mencetak kemenangan perdana di WRC setelah menguasai empat special stage sehingga memuncaki klasemen hingga Sabtu malam.

Breen terlibat dalam persaingan ketat dengan pereli M-Sport, Ott Tanak, di sebagian besar reli sebelum akhirnya finis P2 dengan selisih 18,7 detik. Kala itu, Hyundai memintanya mengalah pada Thierry Neuville. Ternyata, team order justru menjadi bumerang.

Pereli berusia 33 tahun ini mengakui bahwa hasil tersebut sangat dibutuhkan untuk kondisi mentalnya sendiri setelah tahun 2022 yang suram, diwarnai dengan kecelakaan dan gagal finis.

"Jelas ini adalah perasaan yang luar biasa," kata Breen kepada Motorsport.com.

"Sudah lebih dari 12 bulan saya menunggu perasaan ini untuk kembali bertarung di depan. Saya sangat senang dengan bagaimana akhir pekan ini berlangsung dan berada di depan tanpa kesalahan dan bersih. Membawa pulang kemenangan kedua adalah hal yang sempurna.

"Sejujurnya, saya membutuhkannya untuk kondisi saya sendiri. Ini adalah beberapa bulan yang sulit, lebih dari setahun pada dasarnya. Saya tidak akan mengatakan saya kehilangan kepercayaan diri, tapi yang pasti sulit untuk menjaga kepercayaan diri sepanjang waktu," ia menambahkan.

"Tapi, untuk akhir pekan ini bertarung di depan, pada Jumat, sudah bagus tapi masih ada keraguan dengan posisi kami. Sama seperti orang lain yang mempertanyakannya, saya juga mempertanyakannya sendiri.

Craig Breen, James Fulton, Hyundai World Rally Team Hyundai i20 N Rally1

Photo by: Red Bull Content Pool

"Sampai Anda berada di posisi yang sama dengan para pesaing, Anda tidak bisa benar-benar yakin. Namun untuk terus melaju kencang hingga Sabtu dan Minggu, kami harus benar-benar bahagia. Hal ini membuat saya semakin lapar akan masa depan.

"Ini berarti segalanya, ini telah memberi saya kepercayaan diri lagi untuk terus maju. Kami memiliki semua kemampuan untuk menjadi yang terdepan dan saya akan mencoba untuk terus seperti itu."

Belum jelas kapan Breen akan tampil kembali di WRC, dengan Dani Sordo yang akan mengambil alih mobil ketiga Hyundai di Reli Meksiko bulan depan.

Sementara itu, ia akan mengikuti putaran pembuka Kejuaraan Reli Eropa di Portugal pada 11-12 Maret.