Loeb Buktikan Puma Ford Rally1 Mobil Tercepat di WRC Musim Ini

M-Sport Ford WRT menjelma menjadi tim yang superior di musim ini. Bagaimana tidak, di ajang pembuka musim saja, mereka sukses meraih kemenangan lewat pereli paruh-waktu mereka, Sebastien Loeb.

Sementara, Craig Breen dan Gus Greensmith secara reguler bersaing memperebutkan podium di setiap relinya.

Namun begitu, beberapa insiden yang kurang menguntungkan membuat tim asal Cumbria ini kesulitan meraih hasil memuaskan dalam beberapa reli terakhir.

Termasuk di Reli Portugal, di mana saat itu, Sebastien Loeb kembali sempat memimpin jalannya lomba. Hanya karena menabrak dinding trek, juara dunia sembilan kali beruntun (2004-2012) itu gagal menyelesaikan reli.

Melihat hal tersebut, Malcolm Wilson selaku bos M-Sport mengatakan bahwa hal-hal kurang beruntung yang menerpa timnya memang tak bisa dihindarkan.

Hanya, Sebastien Loeb sukses membuktikan bahwa mobil Puma Ford Rally1 merupakan mobil tercepat di WRC musim ini.

"Kami tahu bahwa kami memiliki mobil yang bisa dikendarai dengan performa yang luar biasa. Kami memperlihatkan itu di Reli Monte Carlo," tutur Wilson mengutip DirtFish.

"Tapi reli di Portugal ini berbeda dengan di Monte. Gravel menjadi ciri khas WRC. Jadi, senang rasanya bisa tahu bahwa kami memiliki mobil yang kompetitif, dan Seb (Loeb) memperlihatkan itu di Portugal," tambahnya.

Lebih lanjut, Wilson mengungkapkan bahwa pereli seperti juara dunia sembilan kali tersebut memiliki aura yang berbeda jika dibandingkan dengan pereli lainnya.

Wilson mengatakan bahwa kehadiran Loeb saja bisa mengangkat moril tim, jika sedang dalam situasi yang menyulitkan.

"Memiliki seorang pereli seperti Seb tentu mengangkat derajat dan moril tim. Di Monte saja, saat dia berjalan ke service park, Anda bisa melihat bahwa semangat tim kembali memuncak," katanya.

"Kita sudah pernah membicarakan ini sebelumnya. Saat Anda melihat Carlos (Sainz) dan Colin (McRae), tentu pusat perhatian akan tertuju ke orang-orang seperti mereka. Dan itu yang saya rasakan dengan Loeb. Dia spesial."